所谓朝韩“北方界线”积弊已久，至今已有50多年历史，且因双方在这一问题上互不相让，火种久已积郁。

韩朝在朝鲜半岛西部海域的边界划分上一直存在分歧。“北方界线”是韩国在白翎岛、延坪岛、大青岛、小青岛、隅岛等“西海五岛”水域与朝鲜西部海岸之间单方面设定的海上分界线，朝鲜方面一直未予承认。

曾有三次“走火”

朝鲜于1999年宣布在这一海域设定新的海上军事分界线和海上军事管制区，相比“北方界线”更加向南。韩国对此也不予承认。

1999年和2002年，韩朝海军舰艇曾在该海域发生过两次军事冲突，导致双方人员伤亡。2009年11月，韩朝第三次在该海域发生“走火事件”，当时造成朝韩双方船只互有损毁。

如果说，双方陆地分界线上的隔离带，虽隔绝了南北交流，却也在客观上减少了陆地冲突发生概率的话，这片疆界混沌不清的海域，恰是“擦枪走火”的温床。

朝韩冲突的隐患

尽管“北方界线”小争端年年都会有，然而大多数时候，均限于渔船间、或渔船与巡逻艇间的摩擦，或巡逻艇间的对峙。

1999年与2002年的两次海战都发生在6月，那时正是梭子蟹收获季，渔船密集，纠纷丛生，出现冲突不足为奇，两次冲突涉及到捕捞的一些现实利益。2009年的走火冲突却发生在渔业淡季的11月，显然造成事态激化的不仅有老火种，更有新火花。

由于《朝鲜停战协定》的漏洞，“北方界线”这个“老火种”看来是诱发朝韩冲突的隐患，随时可能被其中一方用于制造“新火花”，甚至造成朝鲜半岛局势的恶化。