“‘小鹰’号的政治作用大于军事作用，10年来一直如此。……1998年至今，它的份量越来越低。”

1998年8月11日，北纬35°17'30.53"，东经139°39'47.73"。

日本东京，横须贺港。

一艘长323.6米，宽39.6米，吃水11.4米的灰色庞然大物静静地靠岸，美国海军最后一级常规动力航空母舰“小鹰”号就此开始了与东亚地区长达10年的恩怨纠葛———这10年中，作为美国在西太平洋地区军事存在的象征，“小鹰”号总是习惯于在敏感时刻出现在敏感地区。

10年后，“小鹰”号最后一次访港，这也是美国现役时间最长的航母“小鹰”号执行的“最后使命”。“这是‘小鹰’号的最后旅行。”“小鹰”号航母的舰长里奇·瓦伦行前在日本神奈川县横须贺母港对媒体说。

之后，“小鹰”号将经夏威夷返回美国，于年内退役，寂寞老去。

不过，对于美国来说，东亚决不可能“寂寞”。接替“小鹰”号的核动力航空母舰“乔治·华盛顿”号正在乘风破浪前往日本，预计8月抵达横须港，接替“小鹰”号成为美军在西太平洋的常驻航空母舰。