山猫直升机 (图片来源：资料图)

据美国《航宇日报》2010年3月29日报道，首批升级型“山猫”Mk9A直升机将于今年4月开始向阿富汗部署，同时英国国防部还决定将剩余的所有Mk9型“山猫”都升级到该标准。

英国国防部授予了阿古斯塔·韦斯特兰公司一份后续合同，将10架“山猫”Mk9升级为9A型标准，这份合同总价为4180万英镑(6210万美元)。2008年底，英国国防部签订合同采购12架Mk9A型“山猫”以满足其紧急军事需求。这批改进型直升机于2009年底开始向陆军航空兵(AAC)交付。Mk9A标准将原有的Rolls-Royce公司的Gem 42涡轴发动机替换为轻型直升机涡轮轴发动机公司(LHTEC)的CTS-800-4N，从而提高了其性能(在高温-高原环境下的性能提升尤为明显)。

英国国防部称，Mk9A在阿富汗投入使用后将用于巡逻、支援直升机护航、侦察监视及人员转移等任务。Mk9A采用了重新设计的后机身和舱顶结构，并对主旋翼减速器进行了修改，为驾驶舱换装了数字化显示器，还装备了0.5 in(12.7 mm)口径的机枪。

今年3月26日，阿古斯塔·韦斯特兰公司在英格兰Yeovil工厂的一个仪式上将第七架Mk9A交付给了陆军航空兵。陆军航空兵第九团的指挥官Mike McGinty少校说：“我们团已经用升级后的直升机进行了几个月的训练，可以确定，该机与其原型机相比，在性能上了有很大的提升。在肯尼亚进行的高温-高原环境训练已经证实该机确实达到了其公布的标准。我们希望它可以在阿富汗的平叛行动中证明其非凡的价值。”

(中国航空工业发展研究中心  李昊)