英国“守望者”无人机 (图片来源：新华网)

据英国《飞行国际》网站2010年3月22日报道，泰莱斯(Thales)英国公司已经被授予价值5500万英镑(8250万美元)的合同，合同主要是用于向英国陆军装备的“守望者”450(Watchkeeper 450)战术无人机系统在头三年使用期间提供支持保障。

英国国防装备和保障(Defence Equipment and Support)机构的出版物宣布协议包括Thales提供“初始的备件、修理和维护供应和支持保障”。

DE&S无人机系统综合项目小组“守望者”项目经理Steve Wallker表示：“这一里程碑确保了项目在今年年底投入使用，并可尽可能地快速形成能力。”

DE&S称由Thales/Elbit系统公司合资的U-Tacs公司生产的WK450“将在今年年底成为英国驻阿富汗部队获取战术ISTAR(情报、监视、目标捕获和侦察)的主要来源”。

Thales还利用租借的Elbit“赫尔姆斯”450无人机，成为稍早时候在伊拉克，现在在阿富汗的过渡型战术无人机服务的主承包商。WK450是由以色列的设计改进而成。它的主要特点是配有双任务载荷，并增加了最大起飞重量，因此也加强了起落架。

Wk450的试飞将很快在英国开始，地点是位于西威尔士机场的ParcAberporth无人机中心。Thales原本希望在2009年底开始试飞，已经在去年七月完成了地面试验。

新型无人机全部前期飞行研制工作已经在以色列完成，首架样机在2008年4月进行了首飞。(中国航空工业发展研究中心  许赟)