纵横战场25载创战争神话 首代隐形战机F-117退役

F-117“夜鹰”是世界上第一种隐形战斗机，也是第一种大量参加战争的隐形战斗机。它外形诡异，多次被当成外星人的飞碟；它功能强大，完成多个“不可能完成的任务”，创造了战争神话。但纵横沙场25载，如今“夜鹰”已老，它要为更强大的“猛禽”让路了。“夜鹰”的引退标志着战机又再踏入新世代。

美国第一代隐形战机“夜鹰”(F-117 Nighthawk)很快将退役，10月29日的F-117战机25周年纪念日上，美国空军向“夜鹰”作最后致敬。F-117战机曾参与巴拿马战事、海湾战争及伊拉克战争，虽然战绩辉煌，但仍要被新一代的F-22“猛禽”战斗机(F-22 Raptor)所取代。

性能卓越创战争神话

夜鹰战机充满神秘感及传奇色彩，它实现了以往只能在小说中发生的情节，能够避开先进的雷达探测系统，“神不知鬼不觉”地在敌方领空自由穿梭，进行侦察活动、锁定攻击目标、然后投下炸弹，遇袭敌军事后也不知道被什么攻击。

自1981年加入美国空军以来，F-117战机一直表现出色，帮助美军执行多个以前被视作“不可能完成的任务”。参加“夜鹰”25周年纪念日的中校克内·汉斯说，任何防范措施在它面前都形同虚设：“无论你藏得多隐秘，或在周围设置何种防备，这战机都会来把你抓个正着。”

为隐形效果牺牲速度

这架世上第一代的隐形战机，于1978年由美国前洛克希德·马丁公司的“臭鼬”工厂开始研制，并于1981年6月15日试飞成功，美国空军随即订购了59架。F-117战机采用特殊的隐身外形设计，并有雷达吸波材料，为了配合隐形设计，所有武器都藏在内置的武器舱内。

不过，为了达到隐形效果，战机的其它功能被牺牲了。其速度只有亚音速，而且空气动力性能欠佳，飞行不稳定，保养及维修费用也相当昂贵。

科索沃战争破不败金身

到了1999年，F-117战机“无法被发现和击中”的神话，竟被前苏联及捷克共同研制的“维拉”雷达打破。当年美军参与科索沃战争，F-117战机被派去空袭南联盟时，遭一枚旧式的“萨姆-3型”导弹击落，中情局最后查明战机是被“维拉”雷达发现。F-117战机的雷达隐形涂料对波长十分敏感，长波雷达侦察F-117战机的能力逐渐提升。

经过伊拉克战争后，美军发现F-117战机的任务基本上可由F16、F15E等战机完成，总统布什最终于2007财政年度政府预算中，提出将52架现役F-117战机分两年全部退役。