3月18日，由中国航空工业集团公司自行研制的大型民用直升机AC313，在江西景德镇首飞成功。这一消息一时在网络上成为最受关注的新闻之一。AC313是我国研发的首架大型民用直升机，它的首飞成功，标志着中国和欧盟、美国、俄罗斯一样，具备了自主研发大型直升机的能力。

首架大型民用直升机飞上蓝天，是继2008年首架国产支线客机试飞成功后，中国在民用航空领域取得的又一个里程碑式的进步。AC313作为亚洲起飞重量最大的民用直升机，最大起飞重量为13.8吨，是名副其实的“大个头”。

虽然与俄罗斯米-26、美国CH-47“支奴干”等商业上已较为成熟的重型直升机相比还有差距，但从国家应急救援体系建设、满足国内市场迫切需求及国防科学技术现代化方面来看，AC313首飞成功踏出了具有重大意义的一步。

AC313引发了国际主流媒体和专业媒体的广泛关注。英国广播公司(BBC)、美国《商业周刊》、《航空周刊》、美国“环球飞行”网站等都进行了跟踪报道，中国在航空领域一连串的成就赢得了普遍认可。《商业周刊》评价称，按照这样的发展趋势，中国将在不久后拥有起飞重量可与美、俄媲美的重型直升机。

“大块头”为救援而生

与战略轰炸机、武装直升机等“耀武扬威”的角色不同，大型直升机主要负责人员与物资转运，行事低调。作为一位能盘旋、滞空的“空中大力士”，大型直升机的重要性在紧急救援时最能得到体现。在2005年的“卡特里娜”飓风抗灾中，美军派出的直升机群，短短一周内就飞行了数千架次，救出了3万多人，以CH-47“支奴干”等重型直升机最为显眼。在汶川大地震抢险救灾中，红色和白色的两架米-26给中国人民留下了深刻印象，在后来的堰塞湖抢险中也起到了关键作用。

我国面积辽阔、人口众多，是世界上自然灾害最多、损失最严重的国家之一。在处理各种突发事件过程中，航空应急救援具有快速、高效、受地理空间限制较少等优势，是世界上许多国家普遍采用的最有效应急救援手段。而大型直升机由于具备运载能力强、起降方便等优势，毫无争议地成为航空救援的核心装备。然而，我国民用直升机以中小型为主，高原型、重型几乎是空白，高性能大中型也不多。在抗震救灾期间，直升机的严重不足极大地限制了救援效率，因此，研制直升机特别是大型直升机成为迫切需要。

AC313正是在这样的背景下横空出世的。“AC”是中航工业直升机公司(Avicopter)的缩写，“3”代表中国传统文化中的“三生万物”，“1”指直升机的技术层次，最后一个“3”表示涡轮机的数量。