中国最初引进的米-17并不具备高原作业能力，为此中方提出改进计划，在俄方技术支持下，诞生了新型的米-17B-7高原直升机。在高原上飞行的米-17B-7型直升机（摄影：李元洪）

2007年11月22日，新疆军区某陆航团新型直升机编队延着一条新开辟的航线巡逻西北边防线。往常要几十天时间完成的巡逻，今天乘着直升机仅用3小时便完成了。这种新型直升机便是米-17B-7。

“黑鹰”供应中断 中国引进“河马”

1989年后，由于受到美国政府封锁，我军陆航装备的美制“黑鹰”直升机零备件供应中断，使该机的维修面临极大困难。为了打破美国的封锁，陆航开始考虑通过国际贸易渠道，购置原苏联出口型米-17运输直升机。

米-17型直升机是由原苏联米里直升机设计局设计，由喀山和乌兰乌德两家生产的一种中型运输直升机。该机原型是前苏联于60年代研制的米-8型直升机，经过多次改型设计，换装了大功率发动机(功率提高约20%)，于1981年推出，正式定名为米-17，内部型号为米-8MT。其外形与米-8十分相似。至今西方将两机绰号都称为“河马”。

米-17采用单旋翼带常规尾桨的气动布局。旋翼5片桨叶和尾桨3片桨叶均为金属材料。机体为金属半硬壳结构。动力装置为两台TB3-117MT型涡轴发动机，单台功率1454千瓦。机头前上方为带防沙装置的发动机进气口。着陆装置为前3点轮式起落架。驾驶舱内有正副驾驶员及1名空勤机械师座椅。机舱内沿侧壁布置有24副可折叠座椅。机舱地板有用于固定货物的固定环。机舱左前方有一可应急抛放的滑动舱门，舱内空间较大可架设担架。机身两侧下部外挂燃油箱。机舱尾部有一副左右开启的舱门，打开后可推出两条踏板，供车辆或大型物咨讲出。

米-17经过多年发展，技术比较成熟，在国际市场上因其性价比高而具有很强的竞争力，吸引了大批第三世界国家买主，大量向亚洲、南美、中东、东欧以及非洲等地区出口，总产量(含米-8在内)超过万架。除3000架用于装备俄罗斯本国军队外，其余大部分用于外销。