2007年10月24日18时05分，中国第一颗探月卫星“嫦娥一号”在西昌卫星发射中心成功升空。
此时此刻，作为中国探月之路“领路人”的欧阳自远院士十分激动：几十年来，他“跳”出地球，站在宇宙这更大的空间范围内来研究地球，就是矢志在月球上留下中国人的脚印……
为了人类的一大步“跳”出地球研究地球
欧阳自远对月球情有独钟：“我总想知道月球究竟是什么样子，我很想知道桂花树究竟是怎样的形态，我很敬佩吴刚无止境的砍树精神，我愿意探求它为什么不能成为我们地球这样生机勃勃、这样繁茂、这样发展的星球。”
1969年7月16日，“阿波罗11号”飞船从美国肯尼迪发射场点火升空，开始了人类首次登月的太空飞行。“阿波罗计划”共进行了6次载人登月，先后有12名宇航员踏上月面，进行各类探测，取回381.7千克月球样品，充分展示了人类探索宇宙的巨大能力。欧阳自远指出，阿波罗工程是当时规模最大、耗资最多的工程，由于阿波罗的出现，导致了上世纪六七十年代，包括液体燃料火箭、微波雷达、无线电指导等一大批高科技工业群体的诞生和发展，极大地推动了科学的发展，带动了上世纪20年高新技术的发展，也带动了整个工业的繁荣。
月亮，浩瀚宇宙中的天然星体，从来没有像今天这样吸引着全世界的目光。美国宣布新太空计划决定重返月球，欧空局提出建立月球基地的设想，日本、印度、乌克兰、德国、俄罗斯等也相继提出各自月球探测计划。“嫦娥”故乡中国则加快探索月球的步伐，其第一步——绕月探测工程紧锣密鼓地进行。
当年，美国宇航员阿姆斯特朗在月面上落下他那有着绝对伟大意义的脚步时，他说了一句永恒的话：这是我的一小步，却是人类的一大步。这句话，让地球上的人类看到了梦想成真的希望。
迄今为止，欧阳自远已经做了无数个演讲报告，他随身带着一个笔记本电脑，亲自撰写讲稿，针对不同的对象，写了20多个版本的演讲稿。上至国家部委办的领导人，下至小学生，至少已经有10万人听过他形象通俗而又振奋人心的演说。
月球是地球唯一的天然卫星、离地球最近的天体，表面保存着自46亿年前形成以来至31亿年以前的地质活动记录，对人们认识地球、太阳系以至整个宇宙的起源和演化历史有重要意义。
月球上有丰富的太阳能，蕴藏了极其丰富的能源和矿产资源。欧阳自远说起这些滔滔不绝：“现在，科学家们又转移到另外一个方面，给大家以极大的鼓舞，就是月球土壤当中的氦-3。氦-3是非常好的一种核聚变的燃料，而这种燃料在地球上所有的天然气里面、所有的核武库里面可以提炼的，一共加起来有15吨左右。而月球上的储量是100万吨到500万吨，人们已经核算下来，全球能源的需求，就是我们现在烧那么多的石油、煤、天然气、太阳能，统统加起来，大约每年需要的氦-3的量是100吨。我国每年的氦-3只需要8吨，所以这是一个非常诱惑人的前景。从月球上用航天飞机每次可以运13吨氦-3回来，运一次，中国全年的能源需求已经全部解决。”他预计在30年后，氦-3将成为人类的主要能源，并能让子孙后代使用几万年。
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编辑：
胡楠
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