目前美国海军最为关注的一个问题是：中国海军将在何时拥有一艘航空母舰？《空军力量》杂志的文章称，从刘华清将军出任中国海军司令开始，这种讨论已经进行了25年。刘华清将军曾经写道：“为了实现我们的国防现代化，并且建立一套优良的武器和装备系统，我们不得不考虑发展航空母舰。”

文章说，中国希望借航空母舰切实提高武力投射能力，因为这是解放军海军冲出第二岛链，走向蓝水的必要平台。而在攻台作战中，解放军一艘航空母舰都不需要。因为从陆基起飞的飞机和陆基导弹将能够完全担负起攻击的重任，因为台湾岛的地理位置距离大陆沿岸只有100余英里。

171舰与170舰基本相同，可以看到近程防御系统后方被西方简称为“神盾”的大型相控阵雷达天线

解放军海军的“反介入”战略

今年3月底，美国兰德公司曾出台报告称，解放军的“反介入”战略将是对美军作战的主要思维。而在中国的“反介入”战略中，解放军海军将承担重要角色。在有能力阻止美军对岛链区域内的干涉后，解放军海军才能走得更远。

兰德公司的报告认为，解放军海军执行“反介入”战略的主要手段首先就是封锁。封锁可能会通过阻止、破坏或其它方式，加剧美国通过海洋运输军队或供给的困难性。