2005年5月NHK电视台对这一“中国潜艇失火”新闻的报道截屏

据日本《每日新闻》10月3日报道，日本防卫省情报部原课长、一等空佐(相当于上校)北住英树，因为3年前向日本媒体透露了“中国潜艇失火”的消息被解职，开除出日本自卫队。对此举，日本媒体大为不满，认为侵犯了媒体的知情权。

上校泄密被解职

防卫省解释说，北住英树明知这些情报中包含有国防机密，但仍然将其泄露给媒体，根据相关法律，应该被解雇。自卫队官员因将情报泄露给媒体而遭解职，这在日本历史上是第一次。

2005年5月31日，日本《读卖新闻》早间版发布了一条独家新闻，报道称，“从日美两国国防部门消息人士获悉，2005年5月，一艘中国潜艇在南海海域航行时突然失火，之后浮出水面，被拖回海南榆林港”。报道还透露了“潜艇的编号、事发海域的详细位置、火灾前后的状况”等细节。当时，中国外交部发言人孔泉的说法是，“(这)是中国海军在组织舰艇应急训练”。但孔泉并未证实发生火灾。

报道发出后，日本各大媒体争相转载。防卫厅(现防卫省)则陷入恐慌——媒体是怎么得到这个信息的？日本防卫省公布的调查结果是，2005年5月30日下午，防卫厅情报部课长、一等空佐北住英树通知《读卖新闻》的一名记者，说自己有很好的信息，约定在防卫厅的一家餐厅见面。随后，北住英树向记者透露了这一信息。

日本防卫省认为，从报道中的信息可以推测出美国侦察卫星的情报搜集能力，日本现任防卫大臣林芳正也将这一情报定性为“有必要特别注意的国防机密”。因此，北住英树的行为已触犯了自卫队保密规定。