面对美国和韩国军队在武器装备方面的很大优势，朝鲜深知在技术装备上不能与美韩抗衡，就转而希望借助人力和战术来抵消美韩两军的优势。朝鲜过去几个月一直在扩展特种部队，加强它发动游击作战上的能力。

新加坡《联合早报》1月1日报道，韩国军方消息人士说，朝鲜在前线与后方成立了数个额外的特别作战单位，新成立的特别作战单位各有约5000～6000名精英士兵，他们将为朝鲜军队里现有的特别作战单位提供额外支持。韩国军方高层最近就这个新发展进行讨论，并密切观察朝鲜军队的动态。据韩国军方的消息人士透露：“朝鲜打算强化它在游击作战上的实力。”

朝鲜人民军在20世纪90年代初部分改革后，变成一支既能进行传统战争、实施特种作战，又能把两者高效结合实施作战的部队。目前，朝鲜估计有12万名训练有素的突击队员，能够在战争爆发时，快速地攻进敌人的阵营。而美国现有近3万名士兵驻守韩国，为韩国68万人军队提供支援，随时抵御朝鲜百万大军发动攻击。

朝鲜特种部队主要用于在敌后实施侦察、突袭和破坏活动，协助间谍机构活动。一旦发生大规模战事，训练有素、心理素质过硬、精通非传统作战战术的特种部队可秘密潜入敌后，全力组织第二梯队，利用骚扰战术，不断恐吓和突袭敌后目标。

此外，随时准备突袭朝鲜半岛及其他地区的重要目标。概括地说，朝鲜特种部队主要负责执行5项基本任务：侦察敌情、配合正规军作战、在韩国后方组织第二梯队最终谋取战略优势、搜索并消灭韩国和美国派到朝鲜后方的军事侦察和破坏分队、对抗反对派反政府势力保障国内安全。

朝鲜人民军特种部队最高指挥机关是国防部，分别隶属空军、海军、军事情报局、作训部和第一梯队(前线军)，前4个机构所属部队主要针对战略目标实施特种行动，后者则针对战役战术目标。