上世纪90年代，习近平在福建宁德担任地委书记时，写下一篇《从政杂谈》。他说，“如果把国家喻为一张网，全国三千多个县就像这张网上的纽结。‘纽结’松动，国家政局就会发生动荡；‘纽结’牢靠，国家政局就稳定。”“国家的政令、法令无不通过县得到具体贯彻落实。因此，从整体与局部的关系看，县一级工作好坏，关系国家的兴衰安危。”
在成为中国最高领导人后，习近平多次引用“郡县治天下安”阐述他对县委书记的期望：“县级政权所承担的责任越来越大，需要办的事情越来越多，尤其是在全面建成小康社会、全面深化改革、全面依法治国、全面从严治党进程中起着重要作用。”
在习近平的改革路线图里，县委书记作为中央决策最基础、最庞大的执行者，直接决定着中央政策的执行效力。
毛泽东时代的焦裕禄，是习近平心中理想的县委书记。他说，做县委书记就要做焦裕禄式的县委书记。
在习近平上初中一年级的时候，政治课老师念了人民日报的长篇通讯——《县委书记的榜样——焦裕禄》，习近平深感震撼，流下泪水。
最近5年，习近平曾三赴兰考县。就任中共中央总书记后，习近平亲赴兰考，调研指导党的群众路线教育实践活动。
2015年8月，习近平的《做焦裕禄式的县委书记》一书在全国发行，这是中央领导人首次出版关于县委书记的著作。这本书收录了习近平的六篇讲话文章。这些文章都谈及了如何做好县委书记的问题，堪称一本“县委书记指南”。
为了方便官员理解和学习，习近平对这一标准进行了简洁的概括——“四有”和“四人”，即：心中有党、心中有民、心中有责、心中有戒；做政治的明白人、发展的开路人、群众的贴心人、班子的带头人。
《做焦裕禄式的县委书记》一书收录了2014年3月18日，习近平在兰考县委常委扩大会议上的讲话。
习近平对在座的县级官员说，“我当过县委书记，知道县域有县域的特点，这里我想结合县域的特点强调几个实际问题”。
习近平说，当官是一个充满诱惑的岗位，有的人不当官品行还是端正的，人还是敦厚的，不会去做什么为非作歹的事情。但是，当坐上了一定位置、戴上了桂冠就不同了，他不主动谋私，但面临的种种诱惑和陷阱很多，被动的、被迫的、被忽悠的、被引诱的事情太多了。
对官场上存在的问题，习近平也直言不讳。“有的地方政治生态是非常庸俗的。如果形成一些派系势力，就拉你入伙，不入伙就打掉你，所以很难清流。”习近平告诉官员们，“在这样的地方工作，既要坚持原则、出淤泥而不染，有莲花精神，也要有足够的智慧，要能对付。如果同流合污，最后终究会被淘汰。”
习近平提倡“健康的工作方式和生活方式”。“有了空闲时间，陪伴家人、尽享亲情，清茶一杯、手捧一卷，操持雅好、神游物外，强身健体、锤炼意志，这样的安排才有品位”。他反问道，“整天喝得醉醺醺的，舒服吗？”
他批评了近年来一些官员的荒唐行径：这些年，从酒桌上倒下就再也没有醒过来的干部有之，连续几天“砌长城”而突发疾病的干部有之，“春宵一刻值千金”的荒唐行径被人把视频传到网上的干部有之，沉湎于不良嗜好被人拉下水的干部也有之，教训很深刻！有的是搞“仙人跳”，串通起来搞个美人计，套牢以后就要求给办事。
至于贪污腐败，习近平还晓之以情说：当个贪官，整天提心吊胆，幸福感也确实不高，而且很容易得心脏病，睡不踏实啊！稍微有点风吹草动就在那儿打颤。天网恢恢，疏而不漏。最后，钱怎么拿进去的就怎么吐出来，只是当了个保管员。
习近平希望县里的干部实实在在，不搞假大空。他说，“我知道大家在县里当干部也有难处，上面这样那样评比检查很多，有的还希望下面多出政绩，甚至授意提供掺了水的数字。对这样的问题，你们要坚持实事求是。”
三十多年前，习近平在河北正定县做县委书记。他经常骑着自行车下乡，从滹沱河北岸到滹沱河以南的公社去，每次骑到滹沱河沙滩就得扛着自行车走。他说，“虽然辛苦一点，但确实摸清了情况，同基层干部和老百姓拉近了距离、增进了感情。”
在正定期间，他向上级如实反映正定县情况，使得定县粮食征购任务减少了2000万斤。1983年，中央电视台筹拍电视剧《红楼梦》，寻找地方政府共建“荣国府”临时外景基地。习近平马上派人联系，很快达成协议。这一景区开创了旅游业的“正定模式”。
1988年，习近平到福建宁德担任地委书记。宁德是当时中国18个连片贫困地区之一，4个没有通路的乡镇，习近平去了3个，还有1个因调离没去成。其中寿宁县下党乡，习近平去的路上，“乡党委书记拿着柴刀在前面砍杂草”，“真是披荆斩棘、跋山涉水”。因为明代冯梦龙（写过《警世通言》）曾在寿宁县当过知县，习近平感慨说，一个才高八斗的封建时代知县，怎么千辛万苦都去，难道我们共产党人还不如封建时代一个官员吗？
2015年1月，习近平，一位老县委书记，在人民大会堂主持召开座谈会，同200多名县委书记交流“县委书记经”。党的总书记与县委书记面对面交流，这在中共历史上是第一次。座谈会突破了人们心中设定的政治层级，向外界释放了明确的信号：在习近平的改革时代，县级政治主官的作用极端重要。
习近平说，“县委是我们党执政兴国的‘一线指挥部’，县委书记就是‘一线总指挥’”。他敦促县委书记们要有担当，要意气风发。“不能干一年、两年、三年还是涛声依旧，全县发展面貌没有变化，每年都是重复昨天的故事。”他列举了一长串古代的名人志士，从王安石、郑板桥、陶渊明到狄仁杰、包拯、海瑞，告诉县委书记们，他们“都在知县这个岗位上作出成绩、名垂青史”。
习近平还提醒县委书记们，“你们作为县里的权力人物和公众人物，要注意道德操守，道德上失足有时比某些工作失误杀伤力还要大。”
根据中央部署，从2014年11月起，中央组织部启动开展了新一轮县委书记培训，计划到十九大前将全国2800多名县委书记轮训一遍。
2015年5月，中组部发布《中共中央组织部关于推选和表彰全国优秀县委书记的通知》，这是20年来中共中央又一次推选和表彰优秀县委书记。经省级党委推荐，从全国2800多名县委书记中选拔出来102人，进行表彰。
6月30日，习近平与他们会面时说，“这次表彰，既是对大家工作成绩的肯定，也是为了形成学赶先进、见贤思齐的社会氛围，让更多党员领导干部学有榜样、赶有目标，更好为人民服务，更好干事创业。党中央决定开展这次表彰活动，意义还在于为广大干部成长指明正确的途径。”
这102人中，50后只有4人，绝大部分是60后——84人，还有14名70后，最年轻的浙江诸暨市委书记张晓强刚满40后。
表彰半年后，102位优秀县委书记已经有48人获得了晋升。北京西城区委书记王宁升任副市长，已成为副部级官员。北京朝阳区委书记程连元调任昆明市委书记，作为省会市委书记，跻身省委常委也是时间问题。
20年前，中共中央表彰的100位优秀县委书记，有16人升至省部级，如十八届中央候补委员、湖南省长杜家毫，陕西组织部部长、十八届中央委员毛万春。还有42人晋升到正厅级。仅有广西政协原副主席李达球1人腐败变质，十八大后被调查，领刑15年。
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(作者：边驿卒 杜宝俊)
