林彪性格内向，在晚年经常处于自我封闭状态。但他在青年时代却关心时局，具有宽阔的视野，同晚年形成强烈的反差。

在山沟里“妄言”，准确预测到“中日战争可能发展为世界大战”

1937年12月，而立之年的林彪率八路军一一五师到达晋西南的赵城。面对日军气势汹汹的进攻，他正认真思考着时局问题。

经过平型关战役、广阳战斗同日军的较量，林彪已经认识到这是他从北伐到十年内战都没有碰到过的强劲对手。他除了对这些战役、战斗进行总结以利再战外，开始从宏观角度，从中国的国际环境的角度来思考抗战问题。

1936年11月，日本和德国已经签订了反共协定，1937年意大利也参加进来，形成了“柏林—罗马—东京轴心”，其矛头固然是指向苏联，但也表明他们已经结成侵略集团，准备在瓜分世界的斗争中同英美较量。

对于中国的抗日战争，苏联表示支持，但英美却采取两面政策，一方面对中国提供一些援助，另一方面对日本采取绥靖政策，企图牺牲中国的利益，求得同日本妥协，乃至一厢情愿地希望把日本进攻的矛头引向苏联。

1937年12月22日深夜，林彪在赵城一个小山村的窑洞里踱来踱去，对苏、美、英、法、日、德、意等国掂量来掂量去，终于坐到桌旁，在如豆的灯光下，给八路军总政治部主任任弼时写信。他写道:

任主任:

我对时局很想了解全般情况，但苦无材料，同时自己分析力量更缺乏。我近来在抽象设想中也得到一些感想，故以姑妄言之的方式向你陈述如下……

林彪“抽象设想”了一些什么“感想”呢？他对可能或已经是中国的朋友的苏、美、英、法如何对中国进行援助逐一进行了估量。鉴于德、意、日已经联手，他认为:“苏联单独出兵打日本是完全不可能的，单独太平洋战争也是少有可能的。”“英法出兵到中国与太平洋上打日本是不可能的，因过不得地中海和红海，路也太远。德意一动则英法陷于腹背受敌。英法对日进行经济制裁是可能的。”

但是，林彪认为这些国家出于自身利益的考虑，是会联合起来对付德、意、日轴心的，而这就是世界大战。他说:

中日战争可能发展为世界大战。中国应坚持打到底的方针，使此战蔓延成为世界大战。成为世界大战时，中国才更能胜利，世界革命也乘机发展与胜利。

果然，一年零九个月后，即1939年9月，德国入侵波兰，第二次世界大战爆发。又过了一年零九个月，即1941年6月，德国突然进攻苏联。半年后，即1941年12月，日军偷袭珍珠港。至此，世界所有主要国家都卷入了这场大战。用1937年12月以后世界形势的发展来检验林彪的话，可见其非但不是“妄言”，甚至可以说，他的预见相当准确。

在此信中，林彪还预测了日本的动向。他说:“日本在中国的战争不是一举灭亡全华的，而是逐步鲸吞的。盖如此才便消化与对付国际上的嫉妒。在日本适可而止的时候，它甚至将已占领的地区一部退还中国，以诱惑中国的分化。那时将是国内时局的紧要关头。我们应该准备对付那种关头，反对公开妥协投降，反对表面上虽不和但实则不战的局面，而应主张反攻敌人。在目前的阶段中，国民党是会继续抗战的，但局部的降敌仍可发生。”

对日本的动向，林彪的预测也是八九不离十。一年后，日本陆军省制定的“对华处理方略”即规定，占领武汉、广州后，“应以恢复治安为根本”。从1938年下半年开始，日本即加紧对国民党政府实行分化、诱降。1938年12月29日，也就是林彪写完此信后的一年零一周，汪精卫发表“艳电”，公开投降日本。