起义军南下广东的时候，正是一年中最热的季节，沿途骄阳似火，途中给养、饮水严重不足，刚一出南昌，蔡廷锴的第十师就中途离开革命队伍，接着也有不少士兵偷偷离开部队。

七十三团的团长叫黄浩声，共产党员，是叶挺的老部下。团参谋长叫余增生，是陈毅留法勤工俭学时的好朋友。陈毅到团部报到的那天，当黄浩声、余增生正在与陈毅打招呼时，一个面色惶恐的青年人急急忙忙跑进来说:“报告团长，我们连120块毫洋的伙食钱给勤务员背跑了，我连的伙食钱现在发不出去。”

当时，起义部队刚从南昌撤出，战斗频繁，给养十分困难，120毫洋，那是一连人一个月的伙食费。黄浩声听后大发脾气:“林彪，你怎么搞的？自己为什么不背伙食钱，现在经费这么困难！我要枪毙你！”

这个年轻人正是七连连长林彪。他慌忙回答道:“这个勤务员是我的表弟，以为可以相信，不料却拐款逃跑。”

这时，余增生征求陈毅的意见，陈毅就说服团长黄浩声补发了林彪连的伙食费。

当时，陈毅还不认识林彪，于是，就走到林彪的面前问:“你是哪个连的？叫什么名字？”林彪两脚跟一碰，高声回答:“七连连长，林彪。”

陈毅和蔼地说:“林彪同志，你既然当连长，以后伙食钱无论如何要自己背，你自己不背，让人再拐跑了怎么办？”

林彪十分感激地回答:“感谢团里的决定，以后，我保证自己背伙食钱！”

不久，陈毅到林彪的连队去抓工作时，看到林彪和几个人在一起谈私话、打鸡子、吃吃喝喝，就批评了林彪。因此，从那时起，林彪对陈毅这个团指导员就显得很是讨厌，这也是陈毅对林彪的初步印象。这件事，还有下面林彪做逃兵的事，是1971年“九一三”事件发生后不久，陈毅在病中接受有关人员的采访时首次披露的。披露前，陈毅着重强调说:“我完全赞成周总理提出的建议，要录音，因为我是四川人，讲话是四川腔，你们听时还是有点麻烦。我希望把记录保存着，作为一种档案，将来写军史、党史可以作参考。”

他险些成了逃兵

南昌起义失败后，林彪随部队南下广东，他所在的第二十五师归第九军副军长朱德指挥，留守广东大埔县的三河坝。第九军及第二十五师与敌军激战数昼夜，被迫撤退，由陈赓率第二十五师七十三团一营担任阻击掩护任务，敌4个团的兵力黑压压地朝阵地围上来，双方交战的中下级军官，多是黄埔同学，他们许多还是形影不离的朋友。在肉搏时，竟彼此喊着对方的姓名叫骂。突然，敌人对着陈赓、林彪大喊:“陈赓、林彪，你们不要造反了，蒋校长可以原谅你们的！”

过了一会，陈赓扫视了一下战场，发现林彪率领的七连正在徐徐后移，而七连的位置正处于阵地中央，如果再后退，后果不堪设想。陈赓对着林彪大声喊道:“林连长，七连是怎么回事啊？”林彪答道:“我连伤亡太大，有生力量仅存三分之一，快撤吧？”陈赓厉声命令道:“没有总部的命令不许撤退，你给我往上冲，填补阵地缺口，否则我枪毙你！”林彪一看，知道这不是闹着玩的，于是，他操起枪，率领七连士兵投入了战斗。

部队受挫后，朱德率部沿闽粤边境南下，当部队到达饶平时，得知起义军主力部队在潮汕失利，就会合从潮汕突围出来的少数队伍退出广东，转战闽赣边境。部队在孤立无援和长途跋涉中，困难越来越多，情况也愈来愈严重。经不起考验的人，有不辞而别的，有叛变的，也有带一个班、一个排甚至一个连公开离队的，队伍里的人愈来愈少，到信丰一带时只剩下七八百人了。据粟裕大将后来回忆，林彪就是一个“想跑而没有跑成的逃兵”。