1911年5月13日，墨西哥反政府武装在弗兰西斯科·马德罗（Franciso Madero﹐1873～1913）的领导下，向墨西哥北部城市托雷翁发起进攻。当时统治墨西哥的是波菲里奥·迪亚斯总统。托雷翁城是个具有战略意义的铁路交通枢纽城市，占领这个城市是马德罗军占领整个墨西哥北部地区的关键所在。效忠迪亚斯总统的联邦政府军在两天之后放弃抵抗，撤出托雷翁城，马德罗的军队随之开了进来。随着叛军进城的是一群暴民，他们像蝗虫一样突然出现在托雷翁城内的繁华商业区，大肆屠杀和洗劫那里的中国商户。在10多个小时之间，300多名华人当场被杀死，造成震惊世界的流血惨案。

华人移民墨西哥

最早进入墨西哥的华人，是在西班牙殖民者的马尼拉大帆船上执役的中国船员。在西班牙殖民时期，这艘海船定期往返于菲律宾马尼拉和墨西哥海港阿卡普尔科之间的贸易航线上。17世纪前，很少有华人定居墨西哥；17世纪后，在墨西哥首府墨西哥城才出现屈指可数的几个银匠和剃头匠。19世纪初，旅居墨西哥的华人还很少，但在19世纪后期的20多年内，由于迪亚斯总统实行鼓励外国投资和移民垦殖政策，并于1899年和中国满清政府签署了友好通商条约，于是更多的华人涌入墨西哥。

进入墨西哥的华人最初多在铁路、农庄和矿山劳作，或以洗衣为业，后转而从事日用蔬菜百货的批发和零售，成为较为殷实的商户。他们在墨西哥组织中华商会，同时和美国华商保持着广泛的商业信贷联系。到1910年，旅居墨西哥的华人已达13200多人，最高峰时达27800多人，大部分定居在墨西哥北部诸省，包括托雷翁城。

旅居托雷翁城的华人取得了令人瞩目的商业成就。惨案发生之前，托雷翁城约有华人600余人，他们和平守法，用自己的辛勤劳动换取衣食并积累着财富。他们不仅经营着餐馆、旅店、洗衣房、杂货店，还拥有一家资金雄厚的华资银行，并在托雷翁城内修建了一条有轨电车线路。他们还经营着大规模的蔬菜种植园，乃至当地蔬菜市场的批发和零售基本上为华人所垄断。在托雷翁城附近的棉花种植园里，华人同样辛勤地劳作着。可以说，对托雷翁城的兴起和发展，华人作出了极大贡献。

康有为等人在托雷翁城的商业活动

托雷翁城华人在商业方面的成就，和保皇党人康有为的扶持和指导分不开。康有为鼓吹“君主立宪”，1898年“戊戌政变”失败后流亡海外，在海外组织保皇党，向华人募捐。由于捐款有限，康有为不得不另辟蹊径以增加收入。1902年冬，他旅行到英属哥伦比亚省维克多利亚城，和那里的保皇党分子会面，决定成立一个面向全球投资的商业公司，期以投资获取的利润从事保皇党事业。为筹集公司的启动资金，康有为亲自到世界各地华人聚居的地方游说。

1906年，康有为到达墨西哥。他在视察了华人在墨西哥各地的商业经营状况之后，对托雷翁城发生了特殊兴趣。彼时的托雷翁城是个拥有3万多居民的发展中城市，附近有墨西哥最大的棉花产地。在20世纪的头一个10年内，托雷翁城逐步建起大型冶炼场、机器制造厂，很快成为墨西哥北部的一个工业重镇。伴随着托雷翁城经济的快速发展，房地产业也日益兴盛起来。康有为看准时机，用个人资金进行房地产投资，转手之间，净赚10多万银元，约合今天将近美金100万元。