三、邓小平在“文革”结束复出后，高扬实事求是旗帜，拨乱反正，启动改革，从恢复高考制度做起，直至彻底解决知青上山下乡问题

1976年10月“四人帮”被粉碎后，正是在党的十届三中全会上，邓小平讲了一段感人肺腑的话:“我出来工作，可以有两种态度，一个是做官，一个是做点工作。我想，谁叫你当共产党人呢？既然当了，就不能够做官，不能够有私心杂念，不能够有别的选择。”要“做点工作”的邓小平在千头万绪中抓住决定性环节，从恢复和发扬党的思想路线入手，进行拨乱反正，并自告奋勇主管科教方面的工作。邓小平鲜明地指出，全国教育战线“文革”前17年工作，“主导方面是红线”，知识分子中绝大多数是好的。这就从一个方面批驳并掀翻了知青上山下乡运动的政治思想认识基础。邓小平再次提出高中学生直接上大学之事。为什么他不赞同“从有实践经验的工人农民中间选拔学生”而主张直接招生呢？他的道理很简洁，“18岁到20岁正是学习的最好时期”，“不能中断学习的连续性。”对青少年学生的劳动，邓小平有不同的看法，“劳动可以在中小学就注意。”“到农村劳动也可以搞一点，但不能太多。”在这个问题上，邓小平纠正了自己先前的一个看法。“过去我和外宾也讲过，中学毕业后劳动两年如何如何好。实践证明，劳动两年以后，原来学的东西丢掉了一半，浪费了时间。”这同要知识青年扎根农村一辈子的宣教确已是南辕北辙了。

1977年8月8日，邓小平在科学教育工作座谈会上指出:“今年就要下决心恢复从高中毕业生中直接招收学生”，因为，“从高中直接招生，我看可能是早出人才、早出成果的一个好办法。”10月12日，国务院批转了教育部《关于1977年高等学校招生工作的意见》，该文件规定:凡是工人、农民、上山下乡和回乡知识青年、复员军人、干部和应届毕业生，符合条件均可报考。从应届高中毕业生中招收人数占招生总数的20%～30%。于是，被积压和挤压在农村的知青中的佼佼者们，终于获得了返回城市进入大学殿堂的一个最后机会，另一方面，成千上万的中学生就可以在一种制度的保护下专注读书，从而也免受上山下乡之虞。

高考制度的恢复，使为数不多的上山下乡知青回城圆了大学梦，这还只是解决了“少数人”的问题。高考制度恢复之时，正是知青返城风潮厚积欲发的关头，如何解决上山下乡运动一系列后遗症，化解因其未得到解决而对社会稳定的巨大冲击，这是很大的难题。在举国畅行解放思想、实事求是之风之际，人们已经冲破思想禁锢，重新认识知识青年上山下乡运动的得失利弊，产生了强烈的必须从根本上解决这场运动种种弊端的愿望和要求。邓小平顺应民意，以一个伟大政治家的大手笔解决这一大难题。

“文革”结束后，知青上山下乡运动并未随之宣告终结，这主要是以往的政治场的巨大惯性仍在起作用。实际上，从经济角度上分析，这场运动已走到了尽头。邓小平曾赞同李先念的意见说:我们花了300亿，买了三个不满意:知青不满意，家长不满意，农民也不满意。（李先念认为是城市、农村、家长和知青本人“四不满意”）对知青问题如不彻底解决，又会酿成危及安定团结的政治问题。邓小平的思路是——用经济手段解决这样的政治问题。1978年3月28日，邓小平在同胡乔木、邓力群谈话时指出:要研究如何使城镇容纳更多劳动力的问题。现在是搞上山下乡，这种办法不是长期办法（这是邓小平改变了他在“文革”前认为知青上山下乡是一件长期的大事的认识——笔者注），农民不欢迎。城市人下去实际上形成同农民抢饭吃。我们第一步应做到城市青年不下乡，然后再解决从农村吸收人的问题。归纳起来，就是要开辟新的经济领域，做到容纳更多的劳动力。他还和华国锋讲，能不下乡的可以不去，每年花20亿，农民还不欢迎，和农民争饭吃。城市要想办法扩大就业门路。1978年10月18日，在中央政治局讨论国务院知青领导小组呈送的《关于知识青年上山下乡问题的汇报纲领》时，邓小平再次提出，要真正解放思想，广开门路。他一是建议搞些卫星城镇，以解决大城市人口过于集中的问题；二是主张开辟新的行业、新的领域，如轻工业、服务业、商业；三是提出要把劳动指标搞活点，控制太死了不好调节。他的讲话中已经含有丰富的关于转变僵化的大一统的劳动力管理体制、调节经济结构等改革设想，这实际上为彻底解决知青问题，以致最后结束知青上山下乡指明了方向。

1978年底党的十一届三中全会的召开，标志着全局性拨乱反正、开创新局面的开始。在党中央领导集体事实上的核心——邓小平的领导下，有步骤地解决包括知青问题在内的众多历史遗留问题。邓小平在调动一切积极因素，把消极因素转化为积极因素的同时，特别强调“必须认真解决各种经济体制问题”。十一届三中全会以后，在劳动制度、所有制结构、就业结构、教育结构等方面进行了卓有成效的改革，其成效特别体现在城镇集体工业用人量大增，个体经济迅速发展上。1979年至1981年3年间，城镇新就业人员累计达2622.6万人，原设想到1985年才解决的待业知青问题，提前到1981年末得以解决。由于知青就业问题的有效解决，历经多年的知青上山下乡运动也于1981年末悄然告以结束。改革至今的事实表明，城市多种经济不仅容纳下了数以千万计的大中学毕业生，而且城市还容下了约6000万来自农村的民工。旧有的知青上山下乡运动已成为历史。