向人民发出呼吁

当1917年的俄国十月革命胜利之际，第一次世界大战仍激战正酣。为了阻止战争的继续蔓延，为新生的苏维埃共和国赢得休养生息的机会，新政权采取了一系列措施，其中的第一个声明就是《和平法令》。俄国新政权在该法令中向所有参战国人民和政府发出呼吁:实现停战，举行和平谈判，但不能以割地或赔款相要挟。

在布尔什维克的外交史上，这是他们首次超越各国政府首脑，直接向其人民发出呼吁。虽说这在外交策略上尚欠老练，但考虑到各国普遍的厌战情绪，以及欧洲一些国家革命思潮暗流涌动，这一手还是十分奏效的。

在外人看来，苏俄的和平声明似乎像一种宣传手腕。以英法为首的协约国对此根本不予理睬，他们还不太愿意承认这个“篡权”政府。但同盟国一边的态度却截然相反，因两线作战、腹背受敌，德国及盟友已经有些招架不住，因而对苏俄的和平倡议做出了十分积极的反应。

1917年11月20日，在德军东线司令部所在地——白俄罗斯境内的布列斯特-立托夫斯克(今布列斯特)，苏俄代表与德国及其盟友奥匈帝国、保加利亚和土耳其开始谈判。经过初步协商，12月2日到来之前，双方签订了为期28天的停火协议。

托洛茨基宣布“不和不战”

在1月以前的谈判初期，苏俄政府的首席谈判代表为越飞。苏俄代表团此时的人员组成相当有特色，甚至可以说是独出心裁。作为德国方面的首席谈判代表，德军东线指挥官霍夫曼将军在回忆录中写道:与俄国人第一次共进晚餐的情景，我永远也不会忘记。我坐在越飞和时任财政人民委员索科利尼科夫中间，而我对面坐着的是一名工人。显然，面前无数的杯盘碗盏，他感到很是局促不安。他一会儿拿起一样，一会儿又拿起另一样，但叉子却只用来剔牙。”

1918年1月5日，托洛茨基亲自介入谈判。自此，苏俄代表团的人员和议程，最主要是谈判风格，都发生了翻天覆地的变化。托洛茨基心里明白，双方的谈判地位是不平等的，但又希望尽量多争取点利益。

不言而喻，苏俄代表团更希望利用谈判拖延时间，而德国一方的心情则相反，希望尽快取得谈判结果。2月9日，德国人在谈判中使用了最后通牒的口气，要求苏俄必须做出答复。

最后一天，当轮到托洛茨基讲话时，他发表了一个乍看上去极为荒谬怪异的声明:苏俄不会签署丧权辱国的和约，但也不会继续再战，而是要遣散本国军队。托洛茨基的这个讲话出台后，双方的谈判戛然而止。

托洛茨基的做法乍看有些离奇，但他也有自己的依据。他认为，德国人不能也不敢再打下去，这样苏俄就可以保全国土和面子。托洛茨基本人事后也承认，在2月15日的时候，他还对“德国不敢贸然进犯”有九成把握。他同时还幻想，若能在德国适时爆发革命就更好了。

列宁倒显得相对平静:他不相信德国人会上托洛茨基的钩，但也不坚决反对做一番尝试。在与德国和谈的问题上，虽然列宁比托洛茨基更悲观，但他们在行动上却是一致的。在德国人发动攻势之后，托洛茨基原则上接受了列宁的立场，并与其一道与反对媾和的人展开了论战。