阿兹特克人的绿松石面具

2009年9月24日,一场题为“蒙特苏马:阿兹特克统治者”的展览在伦敦大英博物馆举行,展览主要围绕阿兹特克帝国末代君主蒙特苏马二世的一生展开,意在展示阿兹特克文明的辉煌成就,由此及彼,人们对这朵文明奇葩的凋零也再度关注起来。

一直以来,人们都认为是当年西班牙殖民者从欧洲大陆带来的天花病毒,在中美洲引发瘟疫大流行,从而摧毁了阿兹特克文明。然而墨西哥流行病学家鲁道夫·阿库纳·索托的研究表明,除了天花,灭绝阿兹特克文明的,还有另外的凶手……

“史上最恶殖民者”打开地狱之门

阿兹特克(Aztec)是古墨西哥文化舞台上最后一个出场者,12世纪末,这支来自墨西哥北部的游牧部落消灭了盘踞在墨西哥中央峡谷的托尔特克帝国,并于1325年在特斯科科湖中的岛上开始建立特诺奇蒂特兰城(特诺奇蒂特兰即“石头上的水果”,指仙人掌)。15世纪中后期,阿兹特克帝国达到顶峰,其疆域东抵墨西哥湾,西临茫茫太平洋,北与契契梅克(今墨西哥北部地区)为邻,南至今日之危地马拉。

首都特诺奇蒂特兰有居民30万人。这座岛屿城市有3条堤道与湖岸的陆地相连,岛上有引淡水的水槽、防洪大堤和可以行船的水渠,渠间数以万计的小船来往于湖岸和岛城,运送生活物资,交换商品。城中心的主要街道宽阔而笔直,还有许多可进行集市交易的广场,最大的中央大广场可容纳6万人,人们在此可以买到饭食、饮料、药品、饰品等。雨庙、蒙特苏马皇宫、羽蛇神殿、水神特拉洛克庙等多座建筑气势宏伟,以至于西班牙殖民者赫尔南多·科特斯初见此城,还以为到了威尼斯或君士坦丁堡。

这一年是1519年,科特斯率领区区800人的西班牙殖民军来到阿兹特克,意欲凭借手中的热兵器统治该国。但当时西班牙士兵使用的火绳枪射速太慢、准头又差,更为要命的是装填繁琐,在瞬息万变的战场上往往只来得及开一枪。终于,在1520年6月30日夜,科特斯和手下被阿兹特克人杀得丢盔弃甲,损失了三分之二的兵力,还有大炮、马匹,以及大批掠夺来的财物,这一夜也被西班牙殖民者称为“悲伤之夜”。

在这个夜晚,被阿兹特克人杀死的西班牙殖民军中,有一名感染天花的黑人士兵。于是,天花开始在阿兹特克人中间流行,大批阿兹特克人染疴身亡。当第二年科特斯重新纠结力量,包围特诺奇蒂特兰城时,这个昔日辉煌的都市总人口已由30万锐减到15万,活着的人也有许多已经染病。1521年8月 13日,西班牙殖民军终于攻陷了特诺奇蒂特兰城,他们看到的是一幅骇人的景象:死去的人到处都是,用科特斯的话说,“除非你把靴子踩在一个红人(阿兹特克人)的尸体上,否则你无法走路”。

这便是阿兹特克文明毁灭的开始。此后,这里又爆发了几次大瘟疫,到了16世纪末,原本有2200万人口的阿兹特克帝国,只剩下200万人。西班牙人用身上携带的病毒改变了中美洲的文化进程,并被贴上了“史上最恶殖民者”的标签。而科特斯,则是那个为阿兹特克文明打开地狱之门的人。

1565年,一名在中美洲调查本国殖民地的西班牙皇家法官这样写道:

“自从赫尔南多·科特斯候爵来到这里,征服并统治这个国家后,当地人就遭受了太多的痛苦。不平等交易、巧取豪夺及压榨让他们喘不过起来。科特斯无偿地奴役他们,占有他们的土地……人口锐减,疾病、天花与沉重的赋税一道,成为人们大量死亡的显著原因。”

于是,好象再没理由来争论是何种瘟疫造成了阿兹特克帝人大批量的死亡,因为就连西班牙人自己都承认是天花毁灭了阿兹特克帝国。