当海军到萨摩司去的时候，巴比伦人又叛变了；他们的叛变是经过非常周密的准备的。原来在玛哥斯僧的统治和七人的政变的时期，他们便利用了有利的时机和混乱的情况作了对付围攻的准备。但是我不知道为什么竟没有一个人察觉到这件事。终于他们公开地叛变了并且做出了这样的事情：他们把所有他们的母亲送走，再从他们每人的家中随便选出一名妇女来给他们做面包；其余的妇女则他们就把她们集中起来给窒死，为的是不叫她们消耗他们的面包。

当大流士听到这个消息的时候，他便纠合了他的全部军队，直指巴比伦进发了。他到达巴比伦之后，便把那个城市包围了。但是巴比伦对他的所作所为丝毫不放在心上。他们登上了城墙上的塔楼，用手势和言语嘲笑侮辱大流士和他的军队。他们中间有一个人说：“波斯人，你们为什么不离开而坐在那儿？等骡子产子的时候，你俩才能攻下我们的城市哩”。巴比伦人所以这样讲，是因为他们相信骡子是不会产子的。

一年又七个月的时光过去，大流士和他的全军已经苦于总是不能攻下巴比伦了。大流士在这件事上确是使用了每一种计策和方法。他也试用了居鲁士当初攻取该城的战略以及每种其他的战略和方法，但仍然毫无成果；因为巴比伦人是毫不松懈地守卫着，故而他不能攻克它。

但是在围攻的第二十个月，搞垮了玛哥斯僧的七人之一的美伽比佐斯的儿子佐披洛司遇到了一件不可思议的事情。他的一个驮载兵粮的骡子生产了。佐披洛司本人不相信这个消息；但是当他亲眼看到了幼骡的时候，他便下令那些看到这事的人不要告诉任何人而自己考虑起来。于是他记起了在围攻开始的时期巴比伦人曾说只有在骡子产子的时候他们的城才能攻克，因此从他记忆当中的巴比伦人的话来看，他相信巴比伦是可以攻克的。因为他以为，那个人所讲的话以及他的骡子产子，这都是有神意在其中的。

他既然相信巴比伦注定会陷落，于是他便到大流士这里来问他，他是否极为重视攻取该城这样一件事。当他确信事情是这样的时候，他继而便想拟定一个计划，可以使他一个人把该城攻陷。因为在波斯人中间，立功的人是很受尊敬的并且会使他成伟大的人物。除去他先残害自己然后再逃到巴比伦人那里去的办法之外，他想不出任何可以控制该城的办法了；但他认为把自己弄成残废，这对他来说并不算一回事的。于是他割下自己的鼻子和耳朵，剃光了自己的头以便达到毁容的目的并痛笞了自己，然后就这样到大流士这里来了。

大流士看到这样一位知名之士竟然受到了这样的糟蹋，心中非常难过。他大声叫唤着从座位上跳了下来，问佐披洛司是谁把他糟蹋到这种地步，为什么。佐披洛司回答说：“除了你以外任何人也不能使我落到这个地步。国王！不是别人，而正是我自己才把我自己弄成这样的。我不能忍受波斯人受到亚西里亚人的侮弄”。大流士回答说：“可怜的人，如果你说你把自己弄成残废是为了攻克城池，那你不过是把一个美好的名声加到一件蠢事上面去罢了。愚蠢的人！你以为你这样毁了自己之后，我们的敌人就立刻会投降么？你这样毁你自己，这简直是发疯了”。