比如，丢了一头牛，那么牛到底去哪里了，这种事情只有鬼神知道。丢牛者就会找到巫师，让他把鬼神知道的关于牛的秘密告诉自己。再比如，有人某天想要下河去捕鱼，就会找到巫师，希望他能把鬼神知道的那天的情况告诉自己，鱼儿是否主动上钩，哪里有大鱼。

如果用今天的观点来看，这些都是鬼神的隐私。个人的隐私都不能被侵犯，更何况是鬼神的。但夏商二代的人就喜欢打听鬼神的隐私，并且将这当做是一种非常正常而合理的现象。

西周灭亡后，东周开始，各个国家纷纷自立称王称霸。在我们众所周知的强国赵齐之外，还有南方的楚国。

楚国很多年前就不受中原各国家欢迎，原因是，巫师这种告鬼神之秘密的人已经被中原各国抛弃了，而他们还在坚持地固守。楚国的巫师数量之多，质量之高，是那个时代的一大特色。

即使如楚庄王那样贤明的王也喜欢窥探鬼神的隐私。每次要做什么事之前，他都要找到巫师来占卜一下，看看鬼神那里有什么秘密，以此来做决策。楚庄王后来去讨伐某个不服他的小国，回来途中正巧路过周王朝附近，他就派人去问周王，传说中大禹制的那九个鼎到底是什么样子的，我看看好不好。

周王大怒，鼎是随便看的吗，那是政权的象征，楚子（“子”是贬称）这是在问鼎中原啊。于是，他派出人去跟楚庄王说，周王之所以能领导全诸侯，在德不在鼎。

楚庄王很晦气，本来，他并没有多想，他只是听说那九个鼎有不可预知的力量，作为喜欢巫师的他仅是想看看而已。楚庄王冒着被天下人骂的危险而想要看九鼎，可见其“迷信”到了什么程度。

古代文献中记载了这样一件事，可看做是原始的《天问》。一位国王问巫师：“鬼神既然神通广大，为什么不来人间为王呢？”