三、攻略美浓（上）

美浓，位于今天的日本岐阜县南，以特产美浓纸而闻名。在室町时代，美浓国位于靠近京都的近畿地带，而且拥有高达50多万石的年贡，战略位置极其重要。

美浓的原主人是土岐氏，在南北朝时期，土岐赖贞（1271-1339）很早就加入了足利尊氏的阵营，在对抗镰仓和南朝的战争中都立下了功劳，因此得到了足利尊氏的赏识，并获得了美浓守护的职务。土岐氏从此开始世袭美浓守护之职。经历了十代以后，到土岐赖艺时代，土岐氏的声望已经大不如前，美浓不久成为“蝮蛇”斋藤道三的囊中之物。

斋藤道三的继承人斋藤义龙不但继承了美浓，也继承了其父“蝮蛇”的智慧和能力。他上台的过程就充满着蝮蛇式的血腥，在长良川一战中杀死了与他不和的父亲斋藤道三而夺取了美浓，同时也杀死了他的两个弟弟，信长虽然带兵救援，但被斋藤义龙阻挡。斋藤义龙的上台使美浓和尾张的关系极度恶化。道三毕竟是信长的岳父，在正德寺会面以后，道三给了信长很高的评价，并决定给予信长支持。而正是那句“我的儿子将来会给信长牵马”的评价使本来已经很恶劣的道三与义龙之间的父子关系更不可调和。斋藤义龙仇恨他的父亲，连带仇恨信长。

在这种仇恨心理的驱使下，斋藤义龙运用他的智慧给信长制造麻烦。他先是联络上了信长的庶兄信广，策动他反叛信长，趁信长出门之际偷袭清洲。信长一眼就看破了这个计划，一边潜伏不动，一边趁义龙退走之际突然袭击信广，逼迫信广降伏。斋藤义龙最擅长于在敌人内部寻找代理人，策划内乱，充分表现了他蝮蛇的本性。

如果义龙活得长一点，尾张和美浓之争或许还不知道鹿死谁手。可惜就在这个时候，斋藤义龙遇上了一个他无法抵抗的敌人，那就是疾病。据说他得的是癞病，也就是俗称的麻风病，这个病在当时基本属于不治之症。永禄四年（1561），斋藤义龙死去，享年不过34岁。斋藤义龙的接班人斋藤龙兴完全没有继承他祖父和父亲出色的能力，这就给了信长攻取美浓的机会。

在攻打美浓国前，信长做了大量的准备工作。最关键的一步就是实现织田--松平联盟。在桶狭间合战后，信长乘机收复了鸣海、大高、沓挂等尾张三河边境的战略要地，完全占领了整个尾张，并在三河境内建立防线。另一方面，今川义元的死使今川家陷入了混乱，义元的母亲寿桂尼决定立义元之子今川氏真继承今川家督。今川氏真和中国的陈后主陈叔宝、南唐后主李煜和宋徽宗赵佶颇为相似，在文学和艺术上的才能要远远高于他在政治和军事上的才能。今川家自顾不暇，当然不可能抽出精力来东向尾张。就在这个时候，原来处于今川家控制下的三河也发生了变革。松平元康在桶狭间失败后撤退到了三河，他手下的松平帮也完全脱离了今川家的控制，松平元康就在三河冈崎重新立起了松平家的旗帜。

趁胜进入三河的信长和松平元康经过短暂的交手，意识到这个昔日的小朋友并不是能一口吃掉的馅饼。同时，松平元康也看到了今川家的前途越来越黯淡。于是，当信长派出了使者寻求和松平家结盟时。松平元康立刻表示同意。永禄五年（1562），织田信长和松平元康缔结清洲同盟，松平元康宣布放弃名字中的“元”字，改名松平家康。松平和今川彻底决裂。这个同盟一直维持到信长去世，是战国这个乱世中最坚固的同盟。

清洲同盟的缔结使信长没有了后顾之忧，他可以完全把东方交给小时候的玩伴，专心攻略美浓。而就在这个时候，美浓也发生了巨大的变化。

美浓国的斋藤家并不是铁板一块。美浓境内一直分布着许多大小豪强，在斋藤道三和义龙时代，由于老板才能出色，加上美浓的稻叶山城拥有强大的实力，才能控制住这些大小领主。最著名的“美浓三人众”安藤守就、氏家卜全、稻叶一铁就在自己的领地里有着十分强大的实力，并不亚于作为老板的斋藤氏。

斋藤龙兴是个酒鬼，天天沉湎于逸乐之中，手下的重臣看到老板荒唐，自然个个心怀鬼胎。美浓是块富饶的土地，而斋藤龙兴能力又低下，就好比一个孩子怀揣巨款走在黑市大街上，周围的强盗统统都在打他的主意。尾张的织田和近江的浅井就在不停地骚扰美浓。

因为尾张与美浓之间横亘着一条木曾川，要攻打美浓，首先就要在美浓找到立脚点，信长选中的地方是墨俣，以墨俣作为进一步进攻美浓的跳板。据说信长派木下藤吉郎（即丰臣秀吉）在这里筑了一座“一夜城”，有关这个说法的真伪我们暂时不论，无论如何，占据墨俣是攻略美浓的第一步。有些人可能想不通为什么在这个地方建一个城有那么重要，翻开地图来看一下就知道，墨俣就像一颗钉子一样钉进美浓，切断稻叶山和大垣城这两个美浓的战略要地与美浓的联系，而且能俯视长良川和木曾川，控制住这两条美浓的主要河流。

永禄四年（1561）五月，听说斋藤义龙死后，信长很快做出反应，在义龙死后仅两天，就率军突袭美浓。义龙生前信长攻击美浓的行动可以说是屡战屡败，前一年六月和八月的两次行动都以失败告终，而义龙之死则是一次重大转折。信长军突入美浓后到达稻叶山城西南的胜村，而美浓斋藤军则以长井利房和日比野清实为首到达墨俣以南的森部（又叫森边，今日本岐阜县安八郡森部），这一战就在森部打响。织田军在雨中获胜，斋藤军的长井利房和日比野清实两名将领全部战死。织田军乘胜进入墨俣。

斋藤龙兴从稻叶山城派出了第二波攻击力量，在十四条地区摆开阵势，攻击墨俣前线的十九条砦；信长率军从墨俣出发援助十九条砦的织田信益，双方决战十四条，犬山城主织田信清的弟弟织田信益战死，织田军被迫退却到西轻海，关键时刻池田恒兴和佐佐成政站了出来，在西轻海的夜战中击破美浓军，迫使斋藤军败退。织田信长两战两胜。

正当织田军磨刀霍霍的时候，美浓内部发生了一起大事--稻叶山城被人拿下了。