在欧美的日子让岩仓等人大开眼界，他们满载着对西方世界技术、制度的思考返回日本。原本师徒四人以为可以大展身手，改变日本、富国强兵了，未曾想，回到祖国之后才发现，朝廷里正乱成一团。

朝廷内争端的起因非常、特别以及极其得无耻，那就是要不要打朝鲜。

事情发生在庆应二年（1866年），当时朝鲜国内对西方国家充满了敌视，实行闭关锁国的政策。有几个朝鲜“勇士”还杀了法国传教士。法国怒，马上派军舰攻击江华岛。朝鲜人的排外情绪更加高涨。要说英美人也够倒霉的。之后不久，有一艘美国的商船被朝鲜捕捉，船上的英美人被朝鲜兄弟杀得干干净净。后来有个叫八户顺叔的日本哥们不知道怎么恨上了自己的祖国，自费印了很多传单（报纸），宣称日本造了80艘火轮船要攻击朝鲜。朝鲜大惊，立刻质问幕府。幕府本来打算派使者去朝鲜说明情况，偏偏又赶上了倒幕运动如火如荼，无暇估计朝鲜邻居的情绪，最后只好置之不理。明治政府成立之后，又派了使节跟朝鲜说明情况，但朝鲜心理上有阴影，一直没有接受日本的承诺。

1872年，朝鲜人对日本的戒备之心达到了顶峰，东莱和釜山的两位政府官员在公馆的大门上贴了宣传书，说，日本船只不许进入朝鲜境内（不可许其来我境）。

日本政府知道这事之后大怒，很多人马上就要抄家伙打朝鲜。正在群情激奋的时候，西乡隆盛站出来说:“打是要打，但时机未到。我们应该先派使节跟他们修好，麻痹朝鲜。然后再派军队修理他们（其后派兵不迟）。”

西乡隆盛自告奋勇，愿意充当太白金星的角色，规劝大圣从良。据说西乡之所以愿意出使，是因为他想死在朝鲜（不知道追求什么）。当时，西乡同学跟朝廷内的几个领导关系很紧张，所以希望自己一死了之。

西乡为了迅速的死在外国，成天逼迫当时的太政大臣（宰相）三条卿批准他出国，三条卿懒得搭理他，对他的聒噪置若罔闻。后来三条卿实在烦了，就把这事告诉了天皇，天皇也懒得搭理他，告诉西乡隆盛:“等岩仓他们回国之后再议。”

岩仓他们回来之后，听说大家正在为要不要打韩国争执不休，伊藤博文几乎是跳起来大嚷:“打什么打！国家还没富强，有什么精力打别人？”岩仓、大久保利通和木户孝允也是这个看法。

要说留过学的人就是目光长远，他们以为，现在日本最重要的事情是富国强兵，实现工业化。打架这事必须等强大了才有底气。

但朝廷里的人根本不听这套，特别是西乡隆盛疯了似的要死在朝鲜。后来岩仓等四人帮一商量，决定立刻任命大久保利通为参议（政治局委员），和木户一起在内阁里抵抗西乡的战略。

大久保一听这个任命就哭了，因为他跟西乡隆盛是老乡，关系一直很好，他实在不愿意公开反对这哥们求死的决心。偏巧这时候，木户同学又得了重病。朝廷内部更是乌烟瘴气，剑拔弩张。后来，岩仓、大久保跟木户分别提出辞职相要挟，反对进攻朝鲜。

要说日本领导人真是关键时刻掉链子，正在争执不休的时候，三条卿突然中风，见谁都哆嗦，后来更是不省人事。朝野内外众说纷纭，很多人说三条卿就是被朝廷内的矛盾给逼的。

朝中不能没人管事，天皇马上任命岩仓具视担任摄行太政大臣（临时宰相），这时候，同样在病榻中的木户举荐伊藤博文进入内阁，说伊藤同学心思细密，是个少见的人才（同辈中所稀有），应当重用。西乡等人知道伊藤博文要入阁马上提出辞职，这几个哥们本来想威胁一下天皇。但天皇也不傻，你们不是辞职吗，那我就接受了，免得你们争吵不休。

西乡死在朝鲜的梦想没有实现，反而丢了官，沮丧、愤怒无比。而伊藤博文则顺利进入内阁，成为帝国权力的核心。

我们应该看到的是，博文只是反对现在进攻朝鲜，并不是反对进攻朝鲜。他深刻地知道，野心要靠实力来说话。

他在等待日本强大的那一天，到那一天，他将用武力来征服世界。

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