广东西樵山的半山腰处，有一名叫石燕岩的岩洞，二三十米深的岩水将一处宋朝至明朝时期的大型采石场淹了大半，是个十分壮观的人工遗址。

石燕岩里，有一个四四方方的小侧洞，探头进去，你会发现里面是和洞外一样深深的岩水。千百年来，无数在此徜徉过的人都对它视若无睹，直到一个名叫董国亮的潜水教练，因为一时的好奇，想到下面去看一看。

在水下，他惊讶地发现，小小的洞穴下面居然隐藏着一个数十万平方米的人工遗迹——曲折的水下通道，将数个小洞穴错落有致地相连，一摞摞的石材、一个个暗洞、一级级台阶，还有那没有来得及拿走的青花瓷碗、铜制灯台散落其中。

广东省考古所的专家表示，石燕岩的水下采石场，是迄今为止国内发现的最大、最完整的水下古代生产遗迹，它甚至具备申请世界文化遗产的资质。只是，在它的背后，还有诸多的谜团等待着我们揭开……

发现

世界最大水下采石场

董国亮是香港人，从年轻的时候就热爱潜水。在所有的潜水项目中，最危险、也是最刺激的就是水洞探险:“国内这样的洞穴我去过一些，云南的和贵州的。但它们都有一个共同的问题，就是水下的能见度不是很好，大概只有1到2米。大概在2005年，他听西樵山的朋友说，当地有一个洞穴叫石燕岩，那里的水质不错。于是，他和几个朋友决定抽时间前去试潜一下。

到了当地，董国亮发现石燕岩原来是宋朝时期开挖的一处采石场遗址，已被弃置不用长达千年，地下水不知从何处泛出来，洞穴中贮水成湖。他和几个朋友潜到二三十米的水下，在湛蓝的湖底，石燕岩四壁人为雕凿的痕迹清晰可辨，能见度极佳，让董国亮感到大为惊喜。

过了一段时间，他约了朋友再度前来。这一次，他偶然发现在石燕岩洞口处还有一个四方形的侧洞，应该也是当年的古人开凿而成。他探头往里看，洞的不远处是一面陡墙，逼仄的空间里空气稀薄，只是积了一汪和外洞同样深浅的湖水。内洞的湖水下会是什么样子呢？千百年来，石燕岩当地人对这个侧洞视若无睹，从未有人想过潜水下去一探究竟。

强烈的好奇激发董国亮进一步地行动。2006年的某一天，他和几个伙伴在经过缜密的准备之后，终于下洞了。一潜到水下，他就知道这将不是一次普通的“旅程”。展现在他眼前的是一级级整齐的台阶，它们蜿蜒着，渐渐消失在黑色的湖底。他抑制住巨大的惊喜，顺着这些台阶，慢慢地向更深处潜去。一个更大的水下世界一点点地展现在了他的眼前:

在这片被人遗忘了千年的水下世界里，处处都遗留着人类活动过的痕迹:洞穴的四壁上有采石工留下的道道凿痕；一摞摞的石板整齐地靠墙码放着，有的比较粗糙，似乎刚从石壁上采集下来，还有的已经被切割完毕，似乎正要被运出洞去；在厚厚的沉积层里，董国亮和他的伙伴们还发现了两盏铜制灯台，一摞青花瓷碗，在直通洞口的台阶旁，还有一个人工凿成的方形水池，仿佛是工人们储存饮用水的水池——一切都那样的井然有序，似乎工人只是刚刚离开，隔天还会回来……

洞穴深不见底，董国亮最深曾经到达过水下四十米的位置。采石作业难度可想而知。在水下，董国亮发现了一些东倒西歪的竹梯，当年的采石工人们想必就是踩着这些梯子在高处开凿山体的。他还发现了几棵树干，可能当年采石工害怕岩洞会发生塌方，所以用这些树干进行支撑。这个水下世界被分成了若干个小区域，有着十分复杂的结构。“工人一开始应该是一直往深处挖，后来发现石材不太好。所以又开始往侧面挖，由此形成了好几个侧洞。”

广东省考古所的考古专家张松也曾数次和董国亮一起下洞探险。他告诉记者，潜水队员还在水下发现了几个“石屏风”:“最大的一个有二三十米高。可以肯定这块石板不是开采出来的石材，因为太大了，根本搬不走。我们判断，它是用来分界的，由此也可以想象当时在石燕岩采石的肯定不止一家，而是许多家庭工坊在同时作业。”