等待复原的“许昌人”头盖骨化石

随着研究的深入，越来越多的专家，对于在河南许昌发现的距今8万~10万年的较完整的古人类头盖骨化石有了更重要的认识（相关消息见《文摘报》2月7日六版）。

当今，世界古人类学研究有两大热门课题：一为人类起源，另一为现代智人起源。人类起源于非洲已成共识，因非洲发现从距今400万年至几万年的人科标本达数百件，且演化关系清楚。

关于现代人类起源国际学术界有两种说法。

一是“非洲起源说”，即世界各地的现代人都是非洲早期人类的后裔。根据这一学说，中国的北京猿人等在距今约20万年前消失，现代中国人及中国的晚期智人，如柳江人和山顶洞人等，都是来自非洲人类的后代。

二是“多地区进化说”，持这一观点的学者认为，中国现代人是在自己的土地上一步步进化而来的。中国不仅发现了距今800万年、比非洲古猿更“靠近”人类的腊玛古猿头盖骨化石，还发现了距今200万年前的巫山人，80万年前的蓝田人，20万至70万年前的北京人，10万至20万年前的辽宁金牛山人、1万至4万年前的北京山顶洞人等。

但这个进化体系却存在着关键缺失——距今10万年左右的人类化石非常稀少，这一时期恰恰是“现代人”起源的最关键时期，即“非洲起源说”推断非洲智人走向世界、取代各地早期智人的关键时段，而“许昌人”头盖骨恰好处于这一时段，可望为东亚和我国现代人类起源提供直接证据。（《光明日报》2.18）