奥运开幕式上的“字模”表演，向世界展示了中国印刷术的神奇魅力。本报记者 张铎/摄

在西方，很多人竟然认为德国金匠古滕贝格是“印刷之父”

国际先驱导报实习记者聂东白 记者梁辉发自北京忽而如微风拂过水面一般轻盈，忽而方圆变换，组成不同形状。897块字模整齐排列，在目不暇接的变换中，唯一不变的是字模组成的汉字——“和”，它以不同时代的不同字体，出现在“微风”和“徐波”之中，方圆之内。

这是8月8日晚北京奥运开幕式上的字模表演，展现了古老中国四大发明之一——活字印刷术的神奇魅力。壮观的演出景象倾倒了“鸟巢”内的中外观众，世界也为之惊叹。

不过，同样在观看开幕式的荷兰人伯恩特·施奈德斯却另有想法。

荷兰市长写信抗议

施奈德斯是荷兰小城哈勒姆市的市长，身为一方父母官的他，对“印刷术是中国发明的”一说提出了抗议。据荷兰媒体报道，8月11日，施奈德斯给北京市长写了一封抗议信，声称印刷术是荷兰人科斯特发明的，“这是一个众所周知的事实”。

他在信中说，虽然开幕式很精彩，但也有不少瑕疵，“印刷术是由哈勒姆市市民科斯特于公元1400年前发明的。”信中，施奈德斯还附了一张科斯特雕像的照片。

印刷术是荷兰人发明的？“这怎么可能呢？”众多网友纷纷以“无稽之谈”、“可笑”等言论表达对信件内容的不满。

施奈德斯的说法也引起了部分荷兰华人的不快。阿达是生活在哈勒姆市的一名年轻华侨，在听说这位市长的行为时表示，“觉得很奇怪，不可理解”。阿达告诉《国际先驱导报》:“我正考虑联系当地华人华侨给施奈德斯市长写抗议信。”

德国人是“印刷之父”？

阿达要写抗议信的心情是完全可以理解的。印刷术是中国古代的四大发明之一，这是每个中国人从小便牢记于心的。中国古代著名科学家沈括在他的《梦溪笔谈》中记载:北宋时期毕昇发明了泥活字印刷术。

施奈德斯的抗议尽管刺耳，但也让国人意识到，世界对于印刷术发源有争议。事实上，西方人普遍认为德国人古滕贝格是“印刷之父”。至于施奈德斯所提到的科斯特，在西方虽有过争议，但已不是主流意见。

据旅德华人周坚介绍，古滕贝格的字母活字印刷术是德国人的骄傲，其独到之处是古滕贝格在先人印刷技术的基础上，以大小写字母及其他书写符号作为单元，从而能够印刷任意词汇组合。为此，在古滕贝格的家乡美茵茨市，市政府专门建了一座古滕贝格博物馆。这座博物馆所接待的客人中间，不少是来自德国各地的中小学生。

而对于印刷术起源于中国，西方普通民众要么闻所未闻，要么一知半解。在英文维基百科的描述中，尽管提及了中国可能最早拥有了印刷术，但它还是确认“印刷术于1439年由德国金匠古滕贝格发明”。在德文维基百科中，同样没有明确提到印刷术起源于中国，只是含糊地表示，“这种印刷方式可能在1040年在中国就已经出现了”，其后就重点着墨于古滕贝格发明了印刷术。