1965年10月，本-古里安度过了他79岁的生日。

戴维·本-古里安（1886—1973）是以色列第一任总理，也是任职时间最长的总理。他凭借敏锐的直觉和务实的精神，在长达30年的时间里一直是犹太民族的领袖。他领导创建以色列国，是现代以色列当之无愧的国父。

17岁成为犹太复国主义者

1886年，戴维·本-古里安出生在波兰普朗斯克一个富裕的犹太人家庭。在具有浓厚犹太复国主义的氛围中，他从小就开始学习《圣经》和希伯来语。14岁时，他组织周围的孩子讲希伯来语。3年后，加入犹太复国主义政党锡安工人党，成为一名犹太复国主义者。

20岁时，戴维来到当时奥斯曼土耳其帝国的属地巴勒斯坦———他心目中的“以色列地”，决心用定居的方式来实现犹太复国主义的理想。戴维坚信，希伯来人在希伯来的土地上劳动是犹太民族恢复权利的惟一途径。艰苦的环境和艰辛的劳动对身体羸弱的戴维是个巨大的挑战。他后来回忆说:“我发烧和挨饿的时间超过工作的时间。工作、疟疾和饥饿对我而言都是全新的，也很有趣。毕竟，这就是我来以色列地的原因。”

即便在这种条件下，戴维也没有停止他毕生的爱好:读书。一次，他赶着耕牛边走边阅读，等读完抬起头，才发现牛早就到别处吃草去了。

梦想建立国家

1910年，本-古里安被锡安工人党调到耶路撒冷，担任新创办的党刊《团结》杂志的编辑。杂志出版第二期的时候，他才鼓起勇气在自己的文章上署上新起的希伯来语名字———本-古里安。24岁的本-古里安开始了自己的政治生涯。

这时本-古里安已经明确，犹太人要建国只有一个方法:不是空谈，而是实干。他坚信只有在巴勒斯坦的犹太人才能决定自己的道路。他一度希望获得奥斯曼土耳其帝国国籍，在帝国内部争取犹太人的权益。为此他学习了土耳其语，并到帝国的首都学习法律。为了使自己更像一个奥斯曼帝国公民，他还戴上了土耳其式的圆筒帽，蓄起了土耳其式的胡子。但是随着第一次世界大战的爆发，由于奥斯曼土耳其对犹太复国主义的担心，本-古里安于1915年被驱逐出境。不久，他经埃及亚历山大到达美国纽约。

在纽约，本-古里安结识了年轻护士保拉。他向保拉求婚时提出，如果她同意嫁给他，那就得准备离开美国，去一块“狭小而贫瘠的土地，那里没有电，没有煤气，也没有电车”。1917年12月5日，保拉匆匆离开手术室，来到纽约市政厅，和在那里等她的本-古里安一起步入婚姻登记处。随后新娘立即赶回医院，那里有一个紧急手术正等着她，而新郎则去参加锡安工人党执委会的一个会议。

1917年，英国发表《贝尔福宣言》，对犹太复国主义表示支持，赞成在巴勒斯坦建立一个犹太民族之家。英军随即开始组织犹太军团。1918年，本-古里安加入军团，跟随英军回到巴勒斯坦。但军团还未参战，奥斯曼军队就已经溃败。本-古里安从犹太军团退役后，从事巴勒斯坦犹太工人联合的工作。1921年夏，他当选为犹太工人总工会的书记，并在这个岗位上工作了14年。

在紧张的政治活动之余，他既不与朋友结交，也不理会自己的家庭，而是抓紧一切时间读书。长年的奔波劳碌使他的身体状况极差，不到40岁就开始歇顶，40出头已头发花白，过度的兴奋和烦躁都会使他发高烧。

在世界犹太复国主义运动中，本-古里安所倡导的劳工运动并不是主流，但他凭着自己的执著和坚定，开始用自己的主张改变世界犹太复国主义运动。1933年，在布拉格举行的犹太复国主义

第十八次代表大会上，本-古里安当选为执委会委员。这次大会被视为犹太复国主义运动史的转折点。