据日本共同社报道，多名日本前外务事务次官21日向该社透露，日本政府把宗谷、津轻等5个重要海峡的领海范围限定在3海里(约5.6公里)而不是法律所允许的12海里(约22公里)，是为了让美军的载核舰船通过这些海峡的问题不被政治化。政府作出该决定的根本性理由是1960年修订《日美安全保障条约》时有“携带核武器入境”的密约。

美国战略核潜艇等舰船针对前苏联(现俄罗斯)等国在日本海海域进行核遏制作战航行，必须通过上述海峡。如果按12海里的标准确定领海，就会形成不存在公海的海峡，导致核武器通过日本领海。

日本政府担心这会和高唱禁止携带核武器入境等的“非核三原则”发生冲突，遭到国民批评，因此有意识地留出了公海海域，优先考虑让载有核武器的舰船通过，至今依然限定着领海范围，对外则声称“这是为了促进在重要海峡的自由航行”。今后，日本政府或许会被追究其解释说明责任。

日本前外务次官透露，1977年实施的《领海法》将领海范围确定为12海里，在该法的立法作业阶段，外务省曾磋商过如何处理宗谷、津轻、大隅、对马海峡东航道和西航道共5个海峡的问题。由于1960年修订《日美安保条约》时达成了密约，默许美军载核舰船通过日本领海，因此当时预计即使把领海变为12海里，美国政府还是会依然让舰船携带核武器进入日本。

因此，日本政府当时考虑把领海范围维持在3海里，在海峡内留出公海海域。把载核舰船通过该5个海峡视作通过公海，国会答辩时就可以回答“位于领海之外，和日本无关”。

一名前外务次官明确表示，“如果把津轻海峡全部划为日本领海，那么当被质问‘你确定美国军舰绝对没有搭载核武器通过?’时，就必须回答‘没有搭载核武器’。但是，这也太扯谎了”。该前外务次官证实称“为了不撒谎”，决定留出公海部分。

另一前外务次官透露当时盘算的是，比起确定12海里领海而“导致纠纷不断，倒不如空出(公海部分)和以前一样处理更为轻松”。

美国政府在冷战结束后从停靠日本港口的航空母舰等舰船上撤去了战术核导弹，但有观点认为美国的战略核潜艇现在也依然搭载着核弹道导弹在日本近海海域航行。