早在清乾隆年间，碛口已是镶嵌在山陕峡谷黄金水道上的一颗灿烂明珠。在晋商文化兴起的时候，闭塞落后的群山峡谷中，也顺着水路陆路交通，传来了先进文化的种子，在碛口生根发芽。鸦片战争以后，这里最早传来诸多的洋货，同时也传来资本主义腐朽、肮脏的恶习，抽大烟的、开窑子的日渐多了起来。

1939年12月“晋西事变”后，吕梁西部的几个县解放了，碛口划归离石县第七区，第一任区长由我来担任。碛口镇设立了镇公所，所长是西湾村的陈全福。由于历史的特殊原因，碛口镇妓女活动十分猖獗，据当时不完全统计，约有妓女50多名。新政权成立后，提倡解放妇女，男女平等。根据上级指示精神，我们于是年秋开始改造妓女，让她们改邪归正，重新做人。

妓女生存的土壤

初解放的碛口镇，虽几遭日军“扫荡”，但依着黄金水道，仍是车水马龙，货物源源来，市场繁荣，陆路交通道上驼铃昼夜响。就在这繁忙的五里长街上的300多家商号里，没有一个女售货员、女服务员，甚至没有带家的东家和掌柜，小伙计就更不必说了。“兴盛韩”、“三和局”、“祥泰玉”等商家，都是好几辈从河南、河北等省来碛口经商的，然而没有一个把老婆孩子带来的。当时商行好像有个惯例——买卖人三年探一回家。

那么碛口街里就没有女人吗？有。除少数住户外，剩余的就是妓女。据我们1940年普查，全镇有50多个妓女。她们不像旧社会大城市里的妓院一样，而是“单个户”，分别住在桃花沟、新沟、定心台、二道街、窳等处。名妓冯彩云已死，还有秋香则、贾麦莲、小金莲、阎秀兰、小月英、陆英则、小元宝、豆芽则、金圪 、活韭菜、软油糕、土货券、老法币、中南银行、洋学生等，她们都是从外地来的。

那时，“串窑子”也不是一件光彩的事，东家对掌柜的和伙计们都有非常严格的规定，要求在进出店铺时，不能单独行动，特别是晚上外出，必须要挑上写有志号名称的灯笼，以示光明磊落。倘若有人偷偷摸摸地闯入“红灯区”，一旦被东家发现，轻则严加训斥，重则解雇。东家唯恐下人恋于美色，影响了生意，甚至怕有更加出轨的行为。真正逛窑子的，是外地来碛口的客商与花花公子，还有河路上的船家、艄公等。那时，我初参加革命工作，血气方刚，思想上进，对旧社会的这些陈腐陋俗实在有些看不惯，特别是在夏日的黄昏，姑娘们专门站在街头巷尾卖弄风骚，她们穿得妖里妖气，脸上擦着厚厚的脂粉，嘴唇上的口红涂得像朵喇叭花儿，有的甚至撩起衣襟，露出白生生的大腿，还有几个小脚女人，穿着五颜六色的绣花鞋儿，坐在街头的圪 上，脚翘得高高的，故意展示她们那三寸金莲。其实，老鼠抱腰脚（小脚）早已不是美的标志，大多数妇女已成为不大不小的“新旧改良脚”。

我和“兴胜韩”的少东家韩福兴是好朋友，我常听他说，他的七世祖在碛口开的是“兴盛韩”药店，到他父亲手上，兄弟三人就分成三个药店，即“兴盛韩”、“兴胜韩”、“新盛韩”。这三家药店进药，远则北京“同仁堂”，近则太谷“广昇誉”、“广昇远”。这些制药厂的人常来碛口，韩福兴也常为远客指点“红灯区”。有一次，他所干的事让爷爷知道了，被叫到柜房里严加拷问，最后还挨了板子。

不嫖、不抽、不赌是碛口商行不成文的行规店约。然而，也不都是一尘不染，烟花柳巷出入的东家、掌柜，还是大有人在的。鲁迅说“贾府的焦大是不爱林妹妹的”，自然，这里的小伙计和穷哥儿们也不敢痴心谈花问柳。

泪洒烟花柳巷

碛口的繁华，碛口的富饶，有多少人向往。

我不知听到有多少人多少次念叨赞誉碛口的顺口溜:

碛口柳林子，家家有银子，

一家没银子，旮旯扫得几盆子。

在战火纷飞的岁月里，碛口真的是“世外桃源”吗？真的家家有银子吗？这不过是对碛口繁华的赞誉。其实，当时的碛口两极分化十分严重，富的确实“珍珠玛瑙当柴烧，旮里旮旯尽元宝”，穷的则是“炕上没块簟（席子）片片，睡在炕上瞭见天”。就是肩挑小贩、做小本生意的人家，生活过得也非常紧困。至于那烟花柳巷里的姑娘们，谁没一本血泪史！在那万恶的旧社会，封建婚姻制度像一副无形的枷锁，套在人们的脖子上，禁锢着人们的思想，摧残着人们的心灵，破坏着男女美好的爱情生活。到碛口卖身的芳龄妙女，无一不是封建制度的受害者、牺牲品。