那姑娘故做忸怩之态。接着慈禧太后说：“莫非你不知我的要求就是命令？”

在满足了自己的好奇心之后，她命令给那个妇人的女儿送去一套满族服装，还说：

“洋人妇女受此等洋罪，真是可怜哪。她们用铁条把自己的腰束起来，直到喘不过气来。可怜呀可怜！”

六

我在中国度过第一个冬天的时候，北京城里可算是热闹非凡。小皇帝已经长大，慈禧太后的摄政地位也就要结束了。我已经说过清王朝不准大阿哥和格格结婚，因为他们有这样那样的血缘关系，出于同样的原因，普通老百姓近亲也是不准结婚的。这是中国人的规矩，但规矩总是有废就有立。小皇帝长大了，到了订婚的年龄，小皇帝既是她的外甥，又是她的侄子，慈禧太后决定把她的侄女嫁给皇帝做皇后。小皇帝对这个安排很有意见，他想娶另外一个姑娘做皇后，但所有这些想法都无法改变慈禧太后的意志，她已下定决心要促成这桩婚姻。谁要是让她的算盘落空，她可不干。于是，宫廷就发布了圣旨，在某个晚上禁止所有人出门，因为这天晚上皇帝的新娘要乘坐大红轿子，从她娘家抬入皇宫。无论是皇帝选后，还是其他事情，她的意志对所有人来说都是不可违抗的天命。

慈禧太后身高中等偏低，但她穿的鞋鞋跟很高，有的高达六英寸，再加上她穿的满族式服装，从双肩垂落下来，所有这些使她看上去浑身透露着帝王气度。实际上，她也的确颇有帝王气度。她的体形非常完美，走起路来步履轻快，体态优雅，而且单从身体外表来看，她的的确确是一个魅力非凡的女人，与她皇太后的身份非常相称。她的容貌说不上是倾国倾城，但她精力充沛，充满活力。她的肤色稍带橄榄色，黑黑的睫毛下是一双漆黑的双眸，这让她的脸颊光彩照人。在她漆黑的双眸里，时而带着微笑，时而闪过一丝愤怒。

慈禧太后在中国历史上没有第二人，在世界历史上也绝无仅有。我们不由自主地钦佩这个女人，她小时候在家里帮母亲干杂活，后来被选入宫做了个“贵人”；她是一个皇帝的生母，一个皇帝的妻子，她立了一个皇帝，她还废了一个皇帝，她统治了中国将近半个世纪——而所有这些都发生在一个妇女没有任何权利的国度。说她是19世纪后半叶了不起的女人，这不算是夸张吧？

《一个美国人眼中的晚清宫廷》赫德兰/文