1950年，朝鲜战争爆发前，麦克阿瑟与美国总统杜鲁门在威克岛会晤。

1950年10月，中国人民志愿军跨过鸭绿江大桥

美军定好轰炸时间

鸭绿江大桥由日本驻朝总督府铁道局承建，1909年5月动工，1911年10月竣工。该桥全长944.2米、宽11米，始为铁路桥。1943年7月，日本殖民者为便于对中国东北和朝鲜实行统治，又在离该桥不足百米处的鸭绿江上游，建成第二座铁路桥（即今日的中朝友谊大桥），并将一桥改为公路桥。

1950年8月上旬，朝鲜军队将美军和韩国军队压缩在大邱、釜山地区，双方在洛东江两岸形成对峙状态。

为改变被动局面，1950年9月15日，以美国为首的“联合国军”在其总司令麦克阿瑟的指挥下开始反攻，10月，战火迅速燃烧到中朝边境。

在中国安全受到严重威胁的情况下，中国人民志愿军于10月19日赴朝参战。随后，各种物资、装备源源不断地通过鸭绿江大桥运往朝鲜前线。

麦克阿瑟认为，鸭绿江大桥是中国军队和物资进入朝鲜的生命线，对“联合国军”危害甚大，应立即炸掉。

为轰炸鸭绿江大桥，麦克阿瑟及其所属的空军部队作了精心准备，并集中了90架B—29轰炸机，轰炸的时间定为华盛顿时间11月5日凌晨1点。

飞机起飞前，麦克阿瑟考虑鸭绿江大桥涉及中朝两国，觉得还是应向美国参谋长联席会议（简称参联会）请示一下。

杜鲁门担心战争扩大

美参联会认为此事关系重大，不敢做主，随即报告了国务院。国务卿艾奇逊当时正在出席一个会议。他看了报告后，立即向在堪萨斯城参加选举的杜鲁门总统作了汇报。