1936年夏秋之际，尚未完成长征会师的各路红军还在与国民党军激烈交战，在南京扬子饭店、上海沧州饭店却出现了几位身着西装、貌似游客的国共两党代表，在密室中开始了一轮轮谈判。随着红军三大主力会师结束长征，战场交锋和谈判席舌战都随之升温，直至发生称为“长征最后一仗”的山城堡之战，以及爆发“西安事变”，中华大地上国共两党的内战才得以停息。结束了长征的红军也迎来了国内团结抗战的新局面……

“蒋贼”变“蒋总司令”意在传递信息

1935年华北事变后，日本入侵威胁到南京政府及其后台英美的根本利益，蒋介石的对日态度开始强硬，共产国际也提出了建立反法西斯统一战线的新政策，国共双方接触谈判有了基本前提。

1935年12月中旬，刚到达陕北的中共中央政治局成员聚集到在瓦窑堡镇内张闻天家的简陋窑洞里，召开政治局扩大会议。此时因蒋介石仍在“剿共”，中共中央没有改变“反蒋抗日”口号，不过已开始设想采取争取策略。12月9日，《救国时报》刊载中共驻莫斯科共产国际代表团所拟的中共宣言，将传统的“蒋贼”之称改为“南京蒋总司令”，并希望他的军队“马上停止内战，枪口一致对外”。对蒋介石称谓的这一改变，实际传递了一个重要的政治信息。

宋庆龄推荐密使带蒋介石条件到陕北

蒋介石看到中共传递的信息，马上作出了反应。多年“剿共”不能成功后，他也想试探一下和平解决方式。1936年1月22日，蒋介石在南京接见了苏联驻华大使鲍格莫洛夫，询问在莫斯科的中共代表团是不是确有谈判意愿。这位大使作出肯定答复后，蒋介石马上通知他的心腹、驻苏大使馆武官邓文仪找中共驻共产国际代表团接触。潘汉年、王明先后会见了邓文仪，表示了愿意和谈，又说中共中央在国内，谈判应在国内进行。

接到邓文仪的报告后，不愿公开放弃“剿共”立场的蒋介石决定以中间人牵线方式进行接触试探。他知道自己的妻姐、孙中山的夫人“国母”宋庆龄同中共有密切关系，便派妻兄宋子文去表示愿意谈判之意。宋庆龄马上推荐有“红色牧师”之称的董健吾去陕北。董健吾出发前，蒋介石交代了与中共谈判的条件，即共产党可以合法身份参加政治活动，红军编入国防军到抗日前线。宋庆龄又交给董健吾一大包云南白药，因为她听说红军缺乏止血药，托他带给陕北，体现了对共产党人的深厚情谊。

1936年2月下旬，董健吾到达陕北。率红军东征山西的毛泽东得知此事，于3月4日回电表示“十分欢迎南京当局觉悟与明智的表示，为联合全国力量抗日救国，弟等愿与南京当局开始具体实际之谈判”。毛泽东还提出“停止内战”、“组织国防政府与抗日联军”等五项条件。蒋介石却只想收编红军，不同意政府改组和组织“联军”，双方条件的差距很大。5月间，中共中央结束东征后召开会议，决定采取“逼蒋抗日”，在政策上有了重大改变。