聪慧的曹后一笑，明白神宗不满现状、有改革之念，这番“走秀”正是要寻求自己的支持。她的眼中充满慈爱，但言语十分冷静：“你如能永不贪军功，就是天下臣民的福分。”这就像一盆冷水，泼到神宗头上。

望着怏怏走开的神宗，曹后长叹一声。她想起了自己的丈夫、过世的仁宗。13岁当皇帝时，仁宗已喜怒哀乐不形于色、驾驭臣子于不动声色。而眼前这个20岁的天子却把什么都写在一张脸上。她不知道这样热血冲动的皇帝主导的改革，会把朝廷变成什么样子。

皇家温室孕育出怪胎

1062年，宋仁宗去世的前一年，未来的神宗赵顼还是个14岁的少年，无忧无虑地在皇宫中读书。虽然他管仁宗叫爷爷，但他的父亲赵宗实，只是仁宗的养子。

大臣们苦口婆心：养子也算儿子。

但仁宗耿耿于怀，没有亲生儿子，他迟迟不愿立储。直到“包青天”包拯开口，宋仁宗才终于下了一道诏书，正式确认28岁的赵宗实为太子。

这一道圣旨，承认了赵宗实的正式地位，也等于内定了宗实独子赵顼将来的皇位。

一年后，仁宗就去世了，一直担惊受怕的赵宗实终于登基成为宋英宗。但是如同一个定律：任何一个生活在父辈光环下的第二代，注定是被人拿来比较的。所以英宗从当上皇帝第一天起，就被自己的心理压力逼疯了。勉强当政4年，两腿一蹬去见仁宗，把担子扔给了儿子。19岁的赵顼成为宋神宗。

所以宋神宗从小到大，就生活在皇家温室里。

因为老爹，他一早就注定是皇位接班人；因为爷爷，他从小就有一个光芒四射的好榜样。至于多年不立太子、做成功人物继承者的压力和阴影，都让他老爹一肩扛了。他所做的，无非是悠哉度日，好好读书，等着当皇帝。

造就一个愤青，通常需要两点：一是生活上优越，不为生计所苦的人，才有闲心去针砭时弊；二是好读书，有学问的人，才能把抱怨变成冲动的作为。一个北宋农家的儿子，就算对社会再不满，也只能在刨地时狠狠锄几下、骂几句罢了。

神宗不幸两点都具备了。这棵皇室独苗，一不走马斗鸡，二不惹事生非，一天到晚认真读书，以至于他老爹都担心他会读坏身体。随着年岁的增长，他日益成为一个热血少年，有满腔抱负，恨不能破茧而出、直上凌云。

但是，在皇家的保护下，少年天子宋神宗缺乏平衡朝局的手段、循序渐进的耐心、消弭矛盾的智慧。这注定了即将开始的“熙宁变法”，将以大争议、大悲剧的姿态，留在中国的历史长河里。