人类进化史中,“尾巴”两次消失
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人类进化史中,“尾巴”两次消失

原标题:人类进化史中,“尾巴”两次消失

2013年,一个日本研究团队在国际众筹网站上发布了一款模拟尾巴的产品,它由皮草制成,能够佩戴在腰后。通过智能手机,用户能控制它的活动以表达情绪。其实在达尔文进化论中,人类在直立行走后就已经不需要尾巴来保持平衡,因此尾巴被淘汰了,而最新的科学研究证明人类的尾巴不是一次消失,而是两次。

据外媒生命科学网站12月报道,劳伦·萨伦是美国宾夕法尼亚大学地球环境科学系的研究人员,他在对3.5亿年前一种远古鱼的幼仔化石进行分析时,发现这种远古鱼浑身长满鳞片,具有肉质的尾巴和灵活的尾鳍,两者是两个独立的生理结构体,并且一个叠加在另一个上面,完全分开,能够自行独立生长。

新发现意味着,两条分开的组织必然具有不同的进化结果。萨伦认为,早期提供游泳动力的肉质尾,后来变成了阻碍,因此现代鱼类淘汰了肉质尾,保留了灵活的尾鳍,选择了在水中更好的运动方式。

而鱼类又是陆地动物的祖先,朝着两栖方向进化的鱼类很有可能淘汰了尾鳍,保留了肉质尾,而这根肉质尾就留在了陆地生物身上,例如猫、狗、兔子和牛羊的尾巴,用于传播信息或驱赶蚊虫等。

萨伦表示,肉质尾的存在可追溯到脊椎动物原始祖先,它会影响人或鱼类刚成型胚胎的发育过程。人类的祖先类人猿在直立行走后,肉质尾则进一步退化,使行走更方便。在动物园中也可以看到,猴子如果经常直立行走就会限制尾巴的发育。其实,人类和鱼类控制尾巴形成的机制一样,胚胎尾骨都埋在尾椎骨中,由于分子信号传达受阻,并未发育成型。也就是说,人类淘汰了尾巴两次,第一次淘汰了尾鳍,第二次淘汰了肉质尾。

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