如果按照西方规范的民主标准来衡量，现在的泰国其实算不上是一个民主国家，所以其所出现的一系列问题本质上与民主无关

“泰国到底是不是民主国家，为什么经常发生军事政变，又不断上演街头政治乱局？”2007年以来，这样的疑问越来越多地出现，泰国政治僵局已经令许多学者摇头，仅2008年里其国会已经3次选举新总理。

12月15日，泰国反对党民主党主席，年仅44岁的阿披实（Abhisit Vejjajiva）以微弱优势击败前执政党及其盟友推选的候选人、前警察局长巴差，当选泰国新一任总理，标志着自2001年以来“腐败先生”他信所在的政党或亲他信的政党一直是民选政府主要执政党的历史被打破。

阿披实在国会投票前夕，曾否认民主党的突然崛起与泰国军方有关。但他信却透过视频录像向国内支持者喊话，要求“干涉政府组成者”停手，矛头直指在幕后威逼利诱原执政联盟数党加入支持少数党民主党的军方，尤其是背弃颂猜政府的陆军总司令阿努蓬。

公允地说，他信后继政权走到今天这一步，是民间反他信组织“人民民主联盟”（民盟）、宪法法院、军方势力、王室和传统官僚阶层等“合力”的结果。但作为强力机关，泰国的军队一直在所有政治活动背后虎视耽耽，并起了关键时刻临门一脚的作用。

举动惊人的宪法法院

泰国的宪法法院一直在国家的政治活动中扮演着非常重要的角色，很多政治目的最后达成都是由其来完成的。其法庭（Constitutional Court）（有译为“泰国宪章法庭”）成立于1997年，运作地点在首都曼谷。

“与其他许多国家不一样的是，泰国的宪法法院经常有惊人举动。”曼谷的华人学者刘振廷表示。

2008年7月8日，泰国时任外交部长诺帕敦与柬埔寨方面签署了关于柏威夏寺申请加入世界文化遗产名录的泰柬联合公报，宪法法院遂此举没有事先取得国会批准，判决其违反了泰国宪法；7月9日，宪法法院又裁定时任卫生部长猜亚甫“不合格”而丢官，原因是其违反财产申报规定，隐匿妻子名下部分股票未报；7月10日，诺帕敦公开说了“我可以原谅敌人，但是我会记住他们的名字后”宣布辞职。

当然，宪法法院最为著名的“案例”是在2008年9月9日把沙马赶下了总理宝座，理由仅仅是因为其在出任总理后仍然主持烹饪电视节目并收授报酬，疑似“利益冲突”而违反了泰国的宪法，沙马因为“炒菜”而被勒令下野着实令许多在曼谷的西方记者和外交官感到错愕。

值得注意的是，2006年9月19日，由于泰国发生军事政变，原宪法当日被终止，该法庭以及政府内阁的运作亦被终止，后来法庭被新成立的“泰国宪法仲裁委员会”代之，并具备同样的法律效力。根据泰国2007年颁布的现行宪法，由选举产生的政治家禁止从事第二职业，本来此规定是为了防止出现类似出身卫星通信富豪的前总理他信曾发生的‘利益冲突’现象，孰料沙马也迅速“中招”。

泰国宪法法庭原先由15名成员组成，其中7人由泰国司法部委任，8人由参议院委任，现今实际运作的泰国宪法仲裁委员会则由9人组成，全部由泰国司法部委任。由此，有学者分析认为宪法法院的裁定一般都不利于他信势力，而“人民民主联盟”则千方百计持续对宪法法院施加压力，欲借司法干预的形式挫败政治对手。

这些猜测并非空穴来风。2006年初，针对时任泰国总理他信“滥用职权”的大型街头抗议活动一直在曼谷街头持续，为了重新获得民众的支持，他信宣布于4月2日进行大选，比预定时间提早了三年，尽管他所创办、领导的泰爱泰党（Thai Rak Thai）仍然在选举中获得了绝大多数席位，但受到了反对党的抵制，而宪法法庭在随后5月8日宣布了该次议会选举无效的裁决，令他信陷于更加被动的政治局面。

针对他信的泰国军事政变后，宪法法庭又在2007年5月30日就泰爱泰党、发展国家党和泰国国土党大选舞弊案作出最终裁决，判定三党在2006年4月2日大选中存在舞弊行为的指控成立，宣布解散上述三党。法庭同时还判处拥有1430万党员的泰爱泰党全部100多名执行委员五年禁止参政，该党当时为泰国最大的政党，也是在2005年大选中成为泰国历史上第一个一党组阁的执政党。

就在同一天，宪法法庭还宣布解散了另一个在2006年大选中存在舞弊行为的小党民主进步党，同时又以证据不足为由免除了泰国最老牌政党民主党被解散的惩罚，为2008年末阿披实的上台扫清了障碍。

2008年以来，宪法法院的力量持续燃烧，赶走沙马首相后，又对续任仅77天的颂猜首相“举起了屠刀”。颂猜政府刚于2008年9月24日由人民力量党（民力党）、泰国党、为国党、中庸民主党、泰人同心发展国家党和人民党联合组成。两个多月后的12月2日，宪法法庭就2007年12月议会选举贿选案做出“罪名成立”的判决，宣布解散执政联盟中的民力党、泰国党和中庸民主党，上述政党的执行委员五年内禁止参政，此判决使颂猜失去继续担任总理的资格，使颂猜政府成为泰国三个月内第二个因法院判决倒台的政府。一个重要的情况是，2007年5月前总理他信创建的泰爱泰党被解散后，该党很多成员随后加入民力党，帮助后者在选举中获胜。

刘振廷表示，起政治裁判作用，决定政党命运的宪法法庭，往往被视为一个“王室代言”机制；即使在位62年从未掌握实权，普密蓬仍是受全民爱戴的最高元首，常在政治紧急时刻起关键作用，授予法官“尚方宝剑”来斩灭政治野火，化险为夷。