我国的月球探测工程被列为《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006━2020年）》十六个重大专项之一，作为一项国家战略性科技工程，月球探测工程将服从和服务于科教兴国战略和可持续发展战略，以满足科学、技术、政治、经济和社会发展的综合需求为目的，把推进科学技术进步的需求放在首位，力求发挥更大的作用。整个工程规划贯彻“有所为、有所不为”的方针，选择有限目标，突出重点，集中力量，力求在关键领域取得突破，循序渐进，持续发展，为深空探测活动奠定坚实的基础。

嫦娥工程规划为三期，简称为“绕、落、回”三步走。

第一步为“绕”，即发射我国第一颗月球探测卫星，突破至地外天体的飞行技术，实现首次绕月飞行。

工程目标

研制和发射我国第一颗月球探测卫星

初步掌握绕月探测基本技术

首次开展月球科学探测

初步构建月球探测航天工程系统

为月球探测后续工程积累经验

科学目标

获取月球表面三维影像

分析月球表面有用元素含量和物质类型的分布特点

探测月壤特性

探测地月空间环境