向巴平措说：“自治区将最大限度地挖掘铁路的巨大潜力和强大的辐射作用，冀望将来的支线铁路给西藏人民带来更多福祉。”

“青藏铁路全线运营一年多以来，给西藏带来巨大而深远的影响。照此看来，修建拉萨至日喀则和林芝的铁路支线也是十分必要的，因为铁路给一向封闭的西藏所带来的好处实在是太令人感到振奋了。”

他说，尽管火车进藏只是短短一年多的时间，但是它给西藏发展所带来的效益迅速凸显出来，“而且涉及面之广、影响之深，甚至远远出乎我们的预料”。

2006年7月1日青藏铁路开通，当年年底西藏自治区预计第二年的进藏游客将突破300万人次，结果2007年接待游客大出所料地突破了400万人次，比上年增加了151万人次；旅游总收入达到48亿元，比上年增长73．3％、占到全区GDP的14％左右。

“青藏铁路本身所带来的大量人流物流，以及它所激发的‘西藏旅游热’有力促进了第三产业的发展。”向巴平措说。

第三产业在西藏表现出强劲的发展势头，其中2007年实现增加值192亿元，同比增长15．8％；同时，人流的增加使得去年全区社会消费品零售总额突破100亿元大关，同比增长24．9％，消费成为拉动经济增长的重要力量。

青藏铁路使得区域成本差异逐渐缩小、投资回报率上升，激发了当地民间资本、内地企业以及国外财团的投资热情，去年全区吸引民间投资84．5亿元，比上年增长29％，极大优化了西藏的投资结构。

向巴平措表示，由于起步晚、底子薄、基础设施相对落后，尚处于并将在相当的一个时期内处于“投资拉动经济增长”阶段，西藏依然需要大量资金进行基础建设。

“西藏人民已经从青藏铁路凸显出的巨大效益中尝到了甜头，不少农牧民直接或间接吃上了‘铁路饭’，许多剩余劳动力走上新的工作岗位，人们看到了跨越式发展的希望。”向巴平措说。