天河一号采用6144个Intel至强(Xeon)多核服务器处理器(2.53 GHz的E5540和3GHz的E5450均有）,5120个AMD-ATI 镭(Radeon)4870图形处理芯片，内存总容量98TB(100352G)，点对点通信带宽40Gbps，而共享磁盘总容量则达到1PB(1048576 G)。将这么庞大的民用处理器集中起来协调并行运算，也需要成熟的互联控制技术，研制专门的操作系统。

天河一号具有高性能、高能效、高安全和易使用等显著特点，其中易使用性对计算需求单位很重要。图为通过天河一号辅助设计飞机气动外形(终端用户入口界面)。