从展现德国到沟通世界

20世纪上半叶，法兰克福书展两次扮演了“文化使者”的角色。一战后，因战争激化的民族情绪蔓延到了出版领域，法国阿歇特出版公司在一篇双页广告中打出了这样的标语:“销售或购买贝德克尔的书就等于金援德国。”（贝德克尔为德国著名出版商）。1919年10月德国书业人士开办“第一届国际法兰克福展”，希望借此化解英法两国书商对德国图书与教材的仇视，弥合国家间因战争而产生的裂隙。二战后，作为战争祸首，德国国家形象一落千丈。人们再次试图接续600年前法兰克福书展的传统，举办了“第一届法兰克福书展”并延续至今。其深意所在，用魏特哈斯的话说，是借助文化的交流实现“世界与德国”的和解。

法兰克福书展的这一诉求与定位，正合魏特哈斯的心意。1968年夏天，当时还藉藉无名的魏特哈斯进入了法兰克福图书博览公司。在最初的5年中，他一直负责德国图书的海外展出，核心任务就是向其他国家推荐德语图书并介绍德国文化。其间，他走遍了北美、南美、亚洲与几乎所有欧洲国家。外展工作不仅帮助魏特哈斯开拓了眼界，实践了文化理想，更现实的是，磨练了他的工作能力。这是一个对综合素养要求极高的岗位:需要了解图书产业的整体状况，也需要培养筹办会展的综合能力。在经历5年锻造之后，当法兰克福图书博览公司监事会决定由这个只有36岁的“年轻人”接任书展主席时，一切都已是顺理成章。

从外展负责人变身为书展主席，不仅是职位的升迁，也带来了工作重心的转移。如果说，外展工作的核心是“如何向世界介绍德国”，那么回到法兰克福书展主会场，魏特哈斯所面临的挑战还包括“如何向德国展现世界”，进而“如何让不同世界彼此了解”。

回望魏特哈斯执掌法兰克福书展的25年，从1975年到2000年，正是一段隔绝与沟通并存的年代。现实中的铁幕阻断了人们抵达彼此的途径，沟通的渴望因而更为强烈。有鉴于此，魏特哈斯为书展定下了一项重要使命:为这个世界中的不同文化相互开启门户。

魏特哈斯颇具雄心地要把法兰克福书展办成一个具有顶尖水准、世界影响与持久发展力的书展，这就要求书展在专业性、国际性和前瞻性上有卓越超拔之处。如今审视魏特哈斯办展25年的“成绩单”，可知他在这三方面也最为用心。

在提升书展专业性方面，魏特哈斯的最大贡献是改变了书展的功能与格局。前任主席陶伯特是一位温情脉脉的老绅士，书展因其强烈的个人色彩而呈现为一场盛大的“家族聚会”。然而，随着书展影响力的传播，参加人数大大增加，这就要求书展必须提供更具专业性与实质性的会展服务。这种从“家庭聚会”到“专业会展”的革新，是魏特哈斯上任伊始便明确下来的新方向。

保持信息流的通畅与有序，帮助人们快速找到自己的商业伙伴，是衡量一个书展专业与否的重要指标。为此，魏特哈斯重新规划了摊位号码，启用一套简明有效的引导系统，并印制在主目录上以供查阅。更富成效的是，他提出了一个被沿用至今的机构创设——设立分类中心。魏特哈斯在接手书展第一年便开始策划各种“中心”:新闻中心、文学经纪人中心、外国书商中心、德国书商中心、插画家中心、译者中心。这些中心专为书展上一支由书商、图书馆工作人员、文学经纪人、插画家、译者和记者等成员组成的“移动大军”而设。由于没有聚集地，参展商根本无法掌握“移动大军”的行踪。设立各分类中心后，参展商们要找到他们便容易多了，而中心也能帮助他们获取更有针对性的信息，引导其参与花样繁多的展场活动。

举办一个国际性书展所面临的核心问题之一，是如何展现更为丰富的世界面貌，吸引更多国家参与办展。内容，是至为关键的切入口。1976年，魏特哈斯筹划了第一个主题馆——拉丁美洲主题馆。主题馆将瑰丽奇崛的拉丁文学带到欧洲，引发了整个欧洲的拉丁文学热。正是在这股热潮中，法兰克福书展一举成为世界出版的聚焦点、国际出版圈的意见中心。

从1988年起，另一个更具垂范意义的计划——主宾国计划付诸实施。这是一个既富想象力又具实用性的构想:每年由一个国家担任主宾国，负责整体策划当年的展示主题与内容。对参展国来说，可借书展平台宣传本国形象，扩大国际影响。而书展公司则可专注于提供更为专业的会展服务。各国颇倾心于这一构想，从1988年起，意大利、法国、日本、西班牙、墨西哥、荷兰、巴西、奥地利、爱尔兰、葡萄牙、瑞士等国轮番登场，好不热闹。主宾国计划也为法兰克福书展带来了国际性声誉，在引入国家力量参与办会之后，书展于规模、规格与影响力等方面都达到鼎盛，无可比肩者。

考虑到书展的未来发展，魏特哈斯在书展电子化方面做了颇多尝试。从1984年起，书展便会安排展出空间以支持新媒体，吸引一些具有前瞻眼光的出版公司。1993年，书展领导团队更是将当年书展主题定名为“法兰克福迈向电子化”，显示出这个有着600年历史的古老书展迈向信息化的迫切心情。作为法兰克福书展的一个远程目标，魏特哈斯希望书展能“成为传统出版社与新媒体信息供应商之间的桥梁”。之后的每届书展他都会策划一些与电子图书有关的主题活动，“电子出版物”、“软件书”、“口袋电子书”这些如今耳熟能详的名词，很多都是从法兰克福书展开始为更多人所了解。

卸任之际，这位法兰克福先生交出了一张不俗的“成绩单”:

参展商数量增加了145％，从3903家增加至9545家；

参展国增加了75％，从60个增加至105个；

参观民众增加了93％，从15万人增加至29万人；

期间，共举办6个主题馆和11个主宾国活动，筹办大小活动2340场。