早到了4分钟

1951年冬，和11月6日第一次轰炸相比，11月30日出征的战前准备要热闹许多。第一次轰炸任务下达时，只有大队长韩明阳机组的四个人在场，再由韩明阳向执行任务的另外32人传达，其他人概不知晓。而第三次轰炸行动，整个于洪屯机场都知道志愿军轰炸机要再去教训美国人。

出战前三天，机场的高音喇叭开始宣传鼓动，时常锣鼓震天。“空军很多人都是陆军转来的，那时还不知道空军政治工作怎么做，战前动员还是用陆军那一套。其实战斗意志也不是这么搞几下就起来的。”参加过第一次轰炸的李清扬说，“第一次没有这么搞声势，也可能是被胜利冲昏头脑了。”

11月30日起飞前，指挥部将原定的轰炸目标改为岛上的灯塔，据说美军指挥所就在灯塔内。由于此次轰炸目标小，指挥部临时将轰炸队形由“品”字型改为3个中队前中后排开的纵队，这种队形可由每架中队长机自行瞄准轰炸目标，有利于提高命中率。

14时10分，机场塔台指挥员下令起飞，比原定时间提早了20秒。

而飞机编队由“品”字型改为纵队后，减少了编队集合时间，先起飞的飞机不用在空中兜圈子太久等候后起飞的飞机，亦使得编队早于原定时间向目的地飞行。

编队通过奉集堡时，3个中队的领航长都发现比原定到达该区域的时间提早了。

大队长高月明下令减速，耗掉时间。但图-2轰炸机在空中的速度是每小时360公里，最小平飞速度是每小时300公里，一直减速，飞机坚持不住了，开始往下掉。编队只能恢复原定速度飞行。而我国东北处于西风带，往大和岛飞行是顺风，耗时的计划更加无法实施。

作为战区空军最高指挥机构，中朝人民空军联合司令部(简称空联司)指挥所并未发现轰炸机编队会提早到达，为轰炸机编队护航的空2师4团仍按原定时间起飞，未能按计划在草河口至凤凰城的铁路上空与轰炸机编队汇合。直到飞过凤凰城，接近安东时，空2师4团才追上轰炸机。结果联合编队通过安东上空时，仍比规定时间提前4分钟。执行战区掩护的空3师歼击机不知道其中的变故，仍按原计划起飞。早到的4分钟使得混合机群最终失去了喷气式歼击机的掩护，给这次轰炸行动埋下了悲剧的伏笔。

虽然战争结束已经快60年了，彼时任第二中队长机领航长的吴清江仍认真地为《中国新闻周刊》记者画图、写公式，详细讲解编队提早到达的原因，因为多年来的质疑从没停止过。很多人认为早到战区4分钟，错过和护航的战斗机汇合，是轰炸机部队遭到袭击重创的重要原因。而在许多空军的战史、教材中，对于这“4分钟”只字未提，或是一笔带过，导致“4分钟”显得更加神秘，更像是这些初出茅庐的飞行员业务不精造成重大牺牲的证明。甚至有说法认为这是求胜心切所致。

“有些没参战的战友也不理解，后来我一解释他们就明白了，不是机组人员的问题。”吴清江说。但是几十年中，几位幸存下来的老兵几乎没有解释的机会。牺牲的15名战友，更像是中国空军的一种标志性荣耀，至于牺牲的原因，早已被描述为惯有的壮烈。