6月7日至7月10日，四位老帅进行了6次讨论并写出《对战争形势的初步估计》，提出了同当时流行的大规模侵华战争迫在眉睫的观点颇不一致的看法。他们认为，在可以预见的时期内，美国、苏联的战略重点都在西方，他们单独或联合发动大规模侵华战争的可能性都不大。

9月11日上午，周恩来同苏联部长会议主席柯西金在北京首都机场进行了谈判。13日，四位老帅集体阅读了周恩来和柯西金的谈话记录，认为柯西金所以会屈尊就教，是想同我们缓和一下，借中国压美国。美国对此很着急，尼克松一定会急起直追。陈毅说:中苏首脑会谈震动了全世界，一旦举行中美首脑会谈，一定更会震动全世界。

但不久，战争气氛又陡然紧张起来。9月16日，经常透露苏联重大决策的苏联记者维科托·路易斯在伦敦《新闻晚报》撰文说，如果中苏爆发战争，“世界只会在战争爆发以后才会知道”，并说，苏联可能对新疆罗布泊的核试验基地进行空袭。四位老帅进行紧急讨论后，写出《对目前局势的看法》，分析了柯西金来华的意图和苏联大举进攻中国的可能性问题，认为苏联确有发动侵华战争的打算，并作了相应部署，但在政治上下不了决心。“它对中、美可能联合的担心，增大了它大举进攻我国的顾虑。”而美国“绝不愿苏修在中苏战争中取胜，建立资源、人力超过美帝的大帝国”。文中还列举其他因素判定“苏修不敢挑起反华大战”。

在此报告定稿后，陈毅又提出“要从战略上利用美苏矛盾，有必要打开中美关系”的设想。四位老帅的报告是符合当时国际环境的实际的，是正确的，同时又是超前的。要把他们提出的调整国际关系的设想变为现实，还需要一个过程。

四位老帅的报告不知是否送林彪看过。如果这两份报告送林彪看过，不见他对此有何反应和评价。如果他没有看过，他似乎也没有考虑过这方面的问题。在中国腹背受敌的不利形势下，如何利用苏美矛盾，调整中国对外战略关系，对于林彪来说，似乎是一个盲点。反映这一盲点的是1969年国庆节前，林彪进行的一次外事活动。

在这次外事活动中，林彪接见了越南总理范文同和国防部长武元甲。当时，越南战争尚未结束。美国此时已经将针对苏联和中国的打两个半战争的战略改变为针对苏联的打一个半战争的战略。要实现这一转变，尼克松首先考虑的是从越南战争中脱身。他说:“我得尽早并且尽可能体面地结束战争。”基辛格则坦率地说:“向中国开门可能帮助我们结束那场战争的苦难。”对于美国战略的改变，林彪无动于衷。他也没有考虑如何因应这种变化，调整中国对外关系的问题。据林彪的秘书张云生回忆:“经主席批准，并在我外交部的安排下，范文同与武元甲约见林彪的愿望实现了。事后，我看过林彪与他们谈话的记录。林彪所谈的内容，中心是一个‘熬’字。林彪对他们说:‘面对强大的美国，你们的办法就是熬，熬就是胜利。’”

“熬”就是拖住美国，消耗美国的力量，直到把它拖垮。一般地说，这不失为以弱敌强的好方法。在抗日战争的相持阶段，中共也曾提过熬时间的方针。但是，他这个拖垮美国的建议仍然沿袭了“文革”中既反美帝又反苏修的“左”的一套。

拒绝接见斯诺，没有看到或是没有意识到打开中美关系这一步棋的意义

1972年，当尼克松访华时，毛泽东对他说:“我们国内有一派也反对我们跟你们往来，结果坐一架飞机跑到外国去了。”

林彪是否有一条反对中美和解的明确的路线呢？恐怕未必有。对于如何调整对外战略，以维护国家利益，对他来说是一个盲区。毛泽东在对尼克松谈话中以林彪最后向苏联跑来作为林彪主张联苏反美的证据。但是，向苏联跑是林彪他们感到走投无路时的临时决定。按林立果的想法，第一选择是到南方去另立中央，不行还可以去香港。当时，香港离苏联很远而同美国关系近。显然，林彪并没有一条明确的反对中美和解的路线。

中共九届二中全会之后，毛泽东开始了打开中美关系的运作。就在中共九届二中全会召开之前的1970年8月14日，斯诺夫妇访问中国。国庆节时，毛泽东在天安门城楼上接见了他们，第二天报纸的头版非常醒目地登载了毛泽东和斯诺并排站在天安门城楼上的照片。毛泽东通过对斯诺隆重规格的接待，向美国发出了愿意改善中美关系的信息。美国虽然没有读懂这一信息，但美国总统尼克松却于10月间向先后访华的巴基斯坦总统叶海亚·汗和罗马尼亚总统齐奥塞斯库表示，中美和解十分重要，美国绝不会与苏联共谋反对中国，并提出愿派一高级使节秘密访华。12月18日，毛泽东在中南海同斯诺进行了长达5小时的谈话，在谈话中，毛泽东表示，欢迎尼克松访华。

毛泽东打开中美关系这一步棋的意义在于将国际战略由“反帝反修”调整为“联美遏苏”。对此，林彪似乎是无动于衷。据负责林彪警卫的李文普回忆，林彪“不愿意出头露面接见外宾。林彪曾说过，‘跟外国人说话要特别注意，不管你说什么，他们都会给你登报发表的’。毛泽东曾让林彪接见斯诺，他拒不接见，主要是外国记者爱把事情捅到报纸上”。据张云生回忆，“在国际斗争方面，林彪既不在行，又不热心”。这些都说明，林彪把接见斯诺的意义看轻了，看成了一般的外事活动，而没有看到或是没有意识到打开中美关系这一步棋的意义。

想当年，而立之年的林彪身居山西的土窑洞，缺乏资讯，但心怀天下，不仅对世界大势作出精辟的分析，而且希望接触外面的世界，在对外联络工作上有一番作为。33年过去了，林彪已过耳顺之年，但对世界局势却漠不关心。他是不是江郎才尽了？