主张走出去，联络和争取友军抗战

身处晋西南山沟里的林彪不仅具有开阔的视野，而且有强烈的走出去的愿望。

1938年1月13日，林彪同朱德、彭德怀、刘伯承、贺龙赴洛阳，出席由蒋介石召集的第二战区师以上将领会议。

1月17日，蒋介石分别接见了朱德、彭德怀、贺龙、林彪和刘伯承。他在同林彪谈话时称赞林彪指挥的平型关战役打得好，希望今后好好合作。这是林彪离开黄埔军校后第一次会见蒋介石。

从洛阳回来后，林彪感到八路军有到友军去联络和视察的必要。2月3日，他致电朱德、彭德怀并报毛泽东:

我建议我军派人到各主要战区（和津浦线）去联络与视察。此举作用为:（一）了解友军作战的真实情形，研究和利用他们的教训和经验，以利我及全国军队今后之作战。（二）依照各地的具体情况，向各地长官贡献适今情况的战略战术意见，以争取战事的胜利和持久。（三）传达我党我八路军对抗日的忠诚精神与对抗战的军事、政治方针与经验，扩大我党我军影响，联络和争取友军的抗战，提高他们对抗战的认识、信心、决心和办法。

林彪建议先组织一个小组到东战场去，并毛遂自荐，第一批去自己算一个，另从延安和八路军总部各去一二人。他还说，如果军委和总部抽不出来人，他一个人先去试试也行。

2月13日，毛泽东答复说:去友军参观原则是好的、有意义的，但需取得国民党的同意，同时还要考虑部队作战的需要。

毛泽东没有批准林彪的要求，但记住了这件事。

驻莫斯科，折冲樽俎，不辱使命

1938年3月2日，身穿日军大衣的林彪行军时被阎锡山部队的哨兵误以为是日军而开枪击伤后，离开前线回延安养伤。1938年底，林彪赴苏联疗伤。

1940年3月，任弼时回国。林彪接替任弼时任中共驻莫斯科代表团负责人。

1941年6月，苏德战争爆发。这一期间，林彪作为中共代表团负责人做了大量同苏联、共产国际联络的工作。据季米特洛夫的日记，仅1941年他和林彪的交往就有:

2月7日:“把林彪有关中国事务尤其是国共之间关系的汇报寄送给斯大林、莫洛托夫、伏罗希洛夫、铁木辛哥。”4月3日:“同林彪同志谈中国共产党问题。”4月7日:“同林彪详细交谈中国问题。他讲了他对中共中央对国民党策略的批评性意见。”4月26日:“林彪谈苏日条约对中国国内发展的影响。”

林彪在苏德战争爆发后干了些什么，传说很多。有说他参与了斯大林格勒大会战的指挥的，有说斯大林向毛泽东提出要用15个将军换林彪的……吹得神乎其神。这些传说的源头应该是当时与林彪同时在苏联的干部。现在我们找到的关于林彪在苏联活动的传说的最早版本是刘亚楼向罗瑞卿说的，罗瑞卿将其写在揭发林彪的材料中。罗瑞卿写道:

刘亚楼告诉我，苏德战争爆发后，对于希特勒的某次行动，他（指林彪）有一个估计告诉了当时苏方相当重要的军事当局，以后敌人的行动，证明他估计中了（大概是瞎猫碰上了死老鼠），据说苏方当时很重视。