陈作霖认为占领前南京人口包括迁入城者近90万的记载可能是最多的人数，但是也可能郊外人口仅很少部分进入了南京城，所以这里以本文的估计数54万作为下限，即占领前南京城市人口的估算范围在54万—90万人之间。

二、奠都前太平军入城的人数

从金田起义到攻克南京是太平天国军兴阶段，总体上，队伍是不断壮大的。但关于太平军人口数的记载却相互矛盾。张德坚的《贼情汇纂》认为太平军入南京时有70多万人。而谢介鹤在《金陵癸甲纪事略》中记载，咸丰三年五六月间其他省份的太平军有13万人左右。此时太平军已经北伐和西征。

加上北伐军2万人、西征军几千人以及镇江、扬州、浦口、江浦的太平军2万人，即使将这些人全算为外省人，移居到南京的太平军不过20万人。可以说，两者的记载相差甚远。太平军入南京时人口究竟多少？

从太平军金田起义直至攻打长沙之前，当时人的记载和现有的研究表明太平军人数并不多(一万多人)。之后，由于沿途会党、农民纷纷投军，总体实力增强。太平军占领武汉时，《武昌兵燹纪略》曾记载:“初贼入武昌，粤东西匪二万余，湖广匪四万余，粤西女贼万余。”依此估计，当时进入武昌的太平军约为7万—8万人左右。

争议最大的是太平军离开武汉时的人数。

1853年1月12日太平军攻破武昌城，在此进行了休整。2月8日，太平军撤离武汉时，一改永安突围时吸收男子的政策，而要求男女并行，“驱火巷女馆妇女概行登舟”。这就给人留下了这样的印象:太平军在武汉吸纳了几十万人。如李圭在《金陵兵事汇略》中记载:“贼遂将俘获男妇共约五十万人，船只万余，资粮军火财帛与妇稚尽置舟中蔽江东下，新旧贼分两岸夹江以行，经黄州、武昌、蕲水、蕲州抵广济之武穴镇。”当时一不知名的士子亦日“男子从者十之九，女子从者十一二”。张德坚的《贼情汇纂》记载太平军在武汉吸纳的人口有50万。

但也有不同的记载。南京被太平军攻占后，在太平天国一个重要的衙署当书手、对太平天国事情知之甚详的张晓秋说:“武昌陷，虽增作十军，亦不过数万。嗣水路遭风，沿途逃散，寇江宁时，据云统掳胁共两万余人。”萧盛远在《粤匪纪略》一文中云:“省门陷后，首逆人城，将绅民铺户，无论男妇，逼胁投降，以二十五人为一军，男有男贼管带，女有女贼管领……该逆从容行走，长驱直下，并逼胁男妇十数万人，押令同行。”

从数十万到数万再到十数万，相差很远，究竟哪种记载符合实际情况呢？李圭是江宁县人，家住天京聚宝门外乐丰乡夏庄，在天京城外生活了七年，1860年(咸丰十年)被俘加入太平军，后逃到上海，与外国人有往来。他写的《金陵兵事汇略》所用的材料既有自己亲见亲闻的，更多的是其他人记载的，特别是有关太平天国占领南京前的记载这部分，可信程度值得怀疑。张晓秋虽在太平军中呆了两年多，并且可能在某王府中工作，但他也说自己是“据闻”，并没有确切的根据。萧盛远是清朝钦差大臣和春的机要幕僚，他从咸丰元年至1860年江南大营被打垮一直在参加镇压太平天国，并且他对敌我双方的情况做了比较客观的记载，具有很大的参考价值，是比较可信的。但《贼情汇纂》是一本情报汇编，也不容怀疑。那么，两者当中谁更接近事实呢？

太平军攻打长沙时，武昌城中“大户挈家远徙者甚多”。太平军攻克武昌后，城内迁出的人并不少，《向荣奏稿》向成丰帝汇报情况时说:“城内百姓粮食缺乏，逃出者亦复不少。”太平军离去后，城中“男妇未从贼去甚多”。实际上，在残酷的战争时代，太平军吸纳人员时是有选择的。这可以从当事人的亲身经历中得以佐证。陈思伯，武昌人，当太平军进入武昌劝他加入太平军时，遭其拒绝，后来“众贼壮之，劝予从降，可保一家，即出红巾裹头……当贼逐鄂民上船之际，予嘱冶臣伯，预带眷属，悉藏朝阳巷内小屋中，闭门不出，阖家幸免同去”。据此看来，只要一家人中有一人加入太平军就可能保家中其他人的平安。可见，太平军离开武昌时并不是所有人都被“裹胁”而去。而清方也有“将所掳少壮男女尽皆胁载上船”的记载。《养拙轩笔记》的作者在九江被太平军所获，但因年老而“名不入伪籍”，也反映了太平军吸纳人员是有条件的。

至于太平军在武汉吸纳的人口数我们可作一推断。以《嘉庆一统志》所载为准，1820年武昌府9个县共有人口687.3万人口，以湖北省4.9‰的人口年均增长率计算，1852年的人口为799.6万；如按照城市人口占总人口的10％计算，行政机构所在城市人口约为80.0万。1953年的人口调查中，湖北1—16岁和60岁以上的人所占整个湖北省人口的比例分别为37.43％和7.12％，共44.55％，那么男女少壮者所占比率为55.45％。