汉王朝政治生命的最后一年，汉献帝延康元年，也就是公元220年，曹丕为魏王。这一年的立秋日，阅兵于洛阳东郊。公卿重臣都出席了典礼。曹丕 “御华盖，亲令金鼓之节”。《三国志》卷二《魏书·文帝纪》记载，“六月辛亥，治兵于东郊，庚午，遂南征。”裴松之注引《魏书》:“公卿相仪，王御华盖，视金鼓之节。”在阅兵之后的第19天，大军南征。随后孙权派使节奉献，蜀汉将军孟达率众投降。魏眀帝太和元年(227)十月又举行过“阅兵”仪式。晋武帝司马炎在泰始四年(268)九月，以及咸寜元年(275)、太康四年(283)和六年(285)冬季都曾经亲自前往宣武观“大阅众军”，然而却不像曹操那样“自令进退”了。

3

历朝多有阅兵的历史记录。《新唐书》卷九三《李靖传》、卷一二七《张弘靖传》、卷一三七《郭子仪传》和卷二二○《东夷列传·高丽》都有记载“大阅兵”的文字。

阅兵有时作为战前动员的特殊形式。如《旧唐书》卷一一《代宗纪》所说大历九年(774)夏四月“乙酉，诏郭子仪等大阅兵师以备吐蕃”的情形。《新五代史》卷一二《周本纪·世宗柴荣》记载，显德元年(954)三月，“壬辰，次泽州，阅兵于北郊。癸巳，及刘旻战于高原，败之，追及于平，又败之。”阅兵的次日就有大战，果然获得大胜。阅兵可以使将士振奋精神，激扬斗志，有益于备战。宋代学者赵善璙《自警编》卷六《事君类上·德望》写道:“范仲淹领延安，阅兵选将，日夕训练。又请戒诸路养兵畜锐，毋得轻动。夏人闻之，相戒曰:无以延州为意，今小范老子腹中有数万兵甲，不比大范老子可欺也。戎人呼知州为老子。大范谓雍也、”所谓“大范老子”，指范雍。这里“阅兵选将”，“阅”有训练的意思。但是“阅兵”之“阅”的这一语义，和检阅也是有密切关系的。

帝王阅兵往往在高处，这样有较好的视野，也可以显示自我崇高的威权。《旧五代史》卷四《梁书·太祖本纪四》说，后梁太祖朱温“登高僧台阅兵”。据《旧五代史》卷五一《梁书·霍存传》，朱温还曾经“幸讲武台阅兵”，据说当时因“屡有征讨，因起猛士之叹”，即心生汉高祖刘邦《大风歌》“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方”的意绪。《建炎以来系年要录》卷二一记载，张俊勤王，“登楼阅兵，器甲鲜明，士气锐甚。”《明史》卷二七《天文志三》:“有星如月，从西北流至阅兵台，分为三，坠地有声。”所谓“阅兵台”，应是专门用以阅兵的高台。清代皇帝有亲自在“阅武楼”阅兵的情形。《清会典事例·兵部一六五·大阅》记载，“(乾隆)四十二年，高宗纯皇帝御阅武楼阅兵。”所谓“阅武楼”，很可能是专门为阅兵仪式专门营造的高楼。

4

古帝王阅兵，有时规模异常宏大。《旧五代史》卷六《梁书·太祖本纪六》记载，乾化元年(913)十月丙子，“帝御城东教场阅兵，诸军都指挥、北面招讨使、太尉杨师厚总领铁马步甲十万，广亘十数里陈焉。士卒之雄锐，部队之严肃，旌旗之杂沓，戈甲之照耀，屹若山岳，势动天地，帝甚悦焉。”骑兵和步兵共10万人，军阵宽广和纵深都达到十数里。阅兵的阵容和气势，使帝王得到了内心的满足。

阅兵仪式，有时为适应实战需要，有操演的节目。《续资治通鉴长编》卷四○记录宋太宗至道二年(996)事，有这样的情形:“上初以方畧授诸将，先阅兵崇政殿，列阵为攻撃之状、刺射之节。且令多设强弩。及遇贼布阵，万弩齐发，贼无所施其技。”阅兵，也成为战术演习的一种方式。

宋人赵抃《清献集》巻四有《武林阅兵》诗:“吴天霜晓弄寒晖，金鼓喧阗大阅时。帐下万兵听号令，军中诸将肃威仪。”对于“大阅”之壮观庄严，描述真切。有意思的是，在人称“名实俱亏，积弱之势既成，益见其恹恹不振”(《评鉴阐要》卷七)的宋代，诗人咏叹“阅兵”的诗作数量却相对偏多。例如文同《丹渊集》卷一一《和提刑郎中阅兵之什》:“晓营金革列周遭，大纛长牙拥帐高。虎豹用韬传妙略，龙蛇供阵役群豪。”又刘才邵《檆溪居士集》卷二《勒兵行》:“高台晓色明双旌，来看将军亲阅兵。甲光荧荧照秋水，阵行屡变随纵横。”都生动写述了阅兵时“虎豹”“龙蛇”拥集而“阵行”“纵横”的场景。

清乾隆帝有好几首以“阅兵”为题的诗作。如:“诘戎伊古重，爽值九秋天。气霁炮声壮，云开旗色鲜。联营团写月，驰道直抨弦。廉李遗风在，干城尚勉旃。”又:“伊古廵方重，观民及诘戎。金明习战旧，黄幄阅兵同。组练光争耀，兜鍪气益雄。从来安不忘，至治默存中。”又:“建业开牙驻禁军，当年深意守惟勤。安时要不忘危日，诘武宁当视具文。八色旗分光耀旭，千行士厉气凌云。方行禹迹无非事，大烈钦承勗绍闻。”“廉李”，是指战国时期的赵国名将廉颇、李牧。所谓“气霁炮声壮”，似乎体现阅兵时有先进武器的展示。“组练光争耀，兜鍪气益雄”，“八色旗分光耀旭，千行士厉气凌云”诗句中所见“光耀”，或许可借以曲折表现许多帝王热心这种活动的心理动机。而通过“习战”方式以求安不忘危的理念，则是值得肯定的。