1982年，李连杰被导演张鑫炎相中，出演香港中原电影公司的影片《少林寺》中的主角觉远和尚，此片在中国造成万人空巷的局面，影片在香港及亚洲、澳洲和美洲一些国家上映后，也立刻轰动影坛。接着拍了《少林小子》《南北少林》等以少林为题材的电影作品。《少林寺》的世界范围轰动，并引发继李小龙之后第二次全球武术热潮，他本人也被世人瞩目成为国际巨星