中英盟军尤其是中国远征军经一个多月英勇奋战，在保卫同古、解救英军诸战中，英勇顽强为世人所赞誉。但由于出国时机过晚，盟军作战缺少协同，部署不当，多头指挥等原因，使远征军始终处于被动态势，未能达成战役企图。

西线战况虽因仁安羌战斗得以扭转，然东线日军五十六师团却击破远征军第6军防线，迅速直插盟军后方，致盟军全线动摇，4月底，日军攻占腊戍，切断滇缅，5月1日进占曼德勒。中英军队被迫向印度和中国境内撤退。

4月下旬，英军撤过曼德勒后继续向西逃往印度。新38师先是接下英第1军防线，掩护已丧失战力的英军撤退，后中国远征军副司令官杜聿明拒绝了战区参谋长史迪威要他撤往印度的命令，决定率军向北撤回云南。孙立人又奉命率新38师为第5军殿后，以至于新38师以1师之力阻击日军的18师团，33师团，55师团共3个师团的艰难局面。

远征军被迫转入丛林

5月9日，杜聿明见滇缅公路上的密支那已被日军占领，令各部向西北穿越野人山回云南。孙立人当即表示反对，认为绕过密支拿经野人山路途较远，且道路艰难，渺无人烟，给养样困难。而目前远征军尚有4个师，不如集中兵力，趁敌立足未稳，夺回密支拿，沿滇缅公路回国。杜聿明不听，反而令部队抛弃战车火炮等重武器，及汽车辎重，向西北穿越野人山回云南。并过分地要求新38师继续殿后，阻击日军，等第5军入野人山后尾随跟进。由于野人山极为荒凉，无水无粮，此举无异让远征军自投绝路，孙立人便断然拒绝杜的命令，但为大局计决定先完成阻击任务，掩护第5军全部进入野人山后，再按照史迪威和司令官罗卓英的命令，率新38师向西撤往印度。