曾纪泽急忙带随员同着各国公使一起到皇宫向新皇帝递交国书，表达睦意。会后，俄外交部特备酒席款待各国公使。席间，布策将曾纪泽引到宴会厅的小会客厅，神情沮丧地说:"曾公使，我受我家新皇帝的委托，特来向阁下转达我国的意愿:伊犁之事就按阁下所拟条款办吧。

久拖不决，对贵我两国都没有什么好处。阁下如无异议，明日午后就签字吧。"曾纪泽犹豫了一下道:"我代表我国皇帝向贵国新皇帝致意！明日午后，我们再见！"未等席散，曾纪泽便赶回公使馆，将即将要签订的条约一条一款列出，着报房加急加密发往总理衙门。当夜子时，总理衙门的加急加密电报发至使馆。曾纪泽闻报披衣坐起，译出电报一看，却是:旨准甚慰，已着吏部将该大臣叙优。曾纪泽着人将电报编码归档便回到卧房躺下，竟很快入睡。入俄以来，曾纪泽第一次睡得这么香，这么沉，竟致早饭时尚鼾然未醒。

武官汪清臣小声对杨书霖道:"杨大人，看曾大人的睡相，该不会有什么事吧？"杨书霖笑答:"与俄磋商最艰巨的时节大人都没有躺下，如今黎明将至，曾大人更不会有事了！曾大人这半年，为了伊犁的事，让俄人给折磨坏了！大人很快就会醒的！"这话说过尚不出两刻钟，曾纪泽果然醒来。戈什哈立即伺候着起床、洗漱等事，然后用饭。饭后，曾纪泽又喝了两壶茶，和邵友濂下了几盘棋，便用午饭。午饭后，曾纪泽按布策所约带上邵友濂等随员及一应材料、印绶，登车赴俄外交部签约。

到了俄外交部，在座的只有格尔斯与布策二人。双方拉过手，归座，便互看文本，然后便签字。时间是光绪七年（公元1881年）二月二十四日午后三时许。签字毕，格尔斯握着曾纪泽颤抖的手说:"我办外国事件四十二年，所见人才甚多，今与贵爵共事，始知中国非无人才！"

曾纪泽答道:"贵我条约既已签订，希望我们双方照约办事，不要再有其他之想！"布策在旁边答道:"曾公使真能讲笑话。不照约办事，贵我两国又签约干什么？"中俄此次签订的条约全称为《中俄改订条约》，用中、俄、法三国文字缮就定稿，中文约本有数页还是曾纪泽亲手书写。

条约的主要内容是:（一）沙俄归还其强占的中国伊犁地区，但为安置"入俄籍而弃田地之民"，霍尔果斯河以西和伊犁河南北两岸的中国大片领土交由俄方管理。（二）规定"伊犁居民，或愿仍居原处为中国民，或愿迁居俄国入籍者，均听其便"。（三）中国赔款九百万卢布（约合五百零九万两白银），用以"代收，代守伊犁所需兵费"及"补恤"俄商、俄民等。（四）俄商在中国新疆各城贸易，暂不纳税；在中国蒙古地区贸易，照旧免税。（五）准俄国在肃州（指肃州所属的嘉峪关，在今甘肃嘉峪关市）和吐鲁番增设领事。

《中俄改订条约》和俄国与崇厚签订的《里瓦几亚条约》相比，除赔款增加了四百万卢布外，在界务和商务方面，中国都争回了很大一部分主权。

界务方面，在伊犁地区收回了伊犁南面的特克斯河流域的大部分领土。在斋桑湖和喀喇额尔齐斯河下游地区的界线，改为在《里瓦几亚条约》界线与《中俄勘分西北界约记》所定原线之间"勘定新界"，中国收回了一部分领土。商务方面，俄国设立领事的地点，由七处缩减为二处；中俄陆路通商新疆至汉口一条路线，删除了嘉峪关至汉口一段；水路方面关于俄轮沿松花江航行到伯都讷的专条被删除了。

光绪七年（公元1881年）三月二十六日，清政府钦差大臣、全权代表、中国驻俄公使曾纪泽与俄国外交大臣格尔斯重新签订的《中俄改订条约》正式对外发布。

此条约一公布，世界舆论顿时哗然。英、法、美等国的各大权威报纸均载文评论说:"中国的天才外交官曾纪泽创造了外交史上的一个奇迹，他迫使大俄帝国把已经吞进口里的土地又吐了出来。这是俄国立国以来不曾有过的事情。"

英国驻俄国公使德佛椤当日向英国外交部电告此事时称:"奇迹！中国的曾纪泽已迫使俄国做出了它未做过的事，把业已吞下去的领土又吐了出来！"

法国驻俄公使商西则这样说道:"无论从哪方面看，中国的曾纪泽创造的都是一个奇迹！"法国籍军官日意格的评价则是:"我没有看错，曾纪泽确是我接触到的所有外交官当中最优秀的一个！"

大学者、乾嘉学派的重要代表人物俞樾，在后来的一篇文章中，则用了十六个字来评价曾纪泽的这次外交功绩:"公踵其后，十易八九，折冲樽俎，夺肉虎口。"