庆幸的是奥地利民众对她很关心，他们总是追问:“皇后在哪儿？她怎么样了？”但他们却听不到任何答复。

大约有两年的时间，茜茜在有温泉的城市、希腊的岛屿和娘家辗转漂泊，值得庆幸的是，她从死神手里逃了出来。

在她重返维也纳的那一天，10个管弦乐队，14000名手持火把的运动员欢迎她。她和弗兰茨？约瑟夫达成协议，从此有权挑选陪伴自己的宫廷女官、有权管教孩子并且争取到了自由。直到这时，茜茜才真正长大，身高1.72米，满头秀发。

身为奥地利皇后，茜茜与那些维也纳贵族不一样，她发自内心地热爱匈牙利，她欣赏那里的音乐、马匹、骑士，欣赏布达佩斯的巴洛克式建筑，以及那里的色彩和节奏……不过她在内心深处对这块土地的热爱恐怕还和一个传奇式的人物有关，那就是安德拉希伯爵。

1848年，安德拉希参与了反抗奥地利统治的斗争，革命失败后，他逃出匈牙利，被缺席审判判处死刑。

安德拉希风流倜傥，始终有上流社会的女人围着他转，人们称之为“英俊的绞刑犯”。流亡十年之后，安德拉希获得大赦，重返匈牙利，从此，为了自己的政治理想，安德拉希进行了不懈的奋斗。

在骨子里，茜茜和安德拉希是一类人物，他们都是“反叛者”，彼此欣赏，相互吸引，却又不能进一步发展两人之间的情感。安德拉希以一种谦恭的态度爱着奥地利的皇后，茜茜则对他怀着深深的依恋之情。

1866年，面对拥有“铁血宰相”俾斯麦的普鲁士一天天的强大，弗兰茨-约瑟夫皇帝意识到需要安抚近邻匈牙利，他终于和安德拉希伯爵坐到了谈判桌前。这时，茜茜成了这两个彼此敌视而又都对她另眼相看的男人之间的调停人。

在酝酿建立奥匈帝国的过程中，茜茜作出了很大的贡献。特别是她为调解两个民族的矛盾，不惜屈尊降贵，做了大量争取匈牙利贵族的工作，最终赢得了匈牙利贵族中的代表人物戴阿克-费伦茨和安德拉希-久洛等人的支持与合作。

茜茜在这个过程中始终表现得雍容大度和开明、善良，从而获得了匈牙利民族的尊敬。于是，在帝国建立之初，匈牙利将格德勒的古堡庄园整修后送给新国王弗兰茨-约瑟夫和伊丽莎白王后作为夏宫使用。这里自然环境优美，周围是一望无际的森林，深得茜茜的喜欢。在此后的几十年里，她经常在这里居住。

1867年，根据奥地利和匈牙利统治者之间达成的协议，奥匈帝国建立。在6月8日这一天，匈牙利宰相安德拉希伯爵将一顶王冠戴在了茜茜的头上，匈牙利人选择了她，她从此成为匈牙利女王。

但是，为了对孩子们有所补偿，茜茜公主还是从匈牙利回到奥地利。她给丈夫下了最后通牒:必须在母亲和妻子中间作出选择。

弗兰茨-约瑟夫这次终于站在了妻子一边，他和母亲摊了牌。孩子们彻底回到了茜茜的身边。

然而，对于他们的独生子鲁道夫来说，这时已经为时过晚！孤独、恐惧长期缠绕着他，与父母陌生以致不能沟通，政治抱负无法实现，鲁道夫越来越消沉。1889年1月30日，在离维也纳24公里的迈耶林，有人发现了鲁道夫和他的情妇玛丽-费采拉的尸体，他们双双自杀了。

白发人送黑发人，悲痛中的茜茜没有勇气赶到出事地点。直到王子下葬时，人们才听到她对着棺材发出伤心不解的叹息。

从此，茜茜陷入长期的不能解脱的痛苦之中。她性格变得更加内向，不爱交际和不易接近。她整日身着黑色的服装，从这个时候起，大多数的人们只能在远处看到伊丽莎白那黑色的侧影。扇子、面纱和遮阳伞成为皇后不可缺少的随身物品。

茜茜从崇拜的偶像海涅获得了灵感，沉溺于书写忧郁的抒情诗，并开始视自己与莎士比亚笔下的仙女王后泰坦妮娅为一体。

她把更多的时间用在了旅行上，不停地寻找能够使她无拘无束地生活的地方。这期间，茜茜到处游历，越来越像她的父亲，喜欢作诗、骑马、欣赏犹太人……

她和丈夫见面的次数越来越少，而弗兰茨-约瑟夫身边始终有情妇相伴。两个有姻缘的人在婚姻的路上越走越远。