两任陆军大臣的抉择

天皇投降诏书发布前后，日本军界自杀成风。日本陆海军少将以上的军官自杀者达30余人，大佐以下军官自杀者达数百人。在自杀者的行列中，最为显赫的人物是最后一任陆军大臣阿南惟几大将和前任陆军大臣、后连任第一总军司令官、负责指挥防卫日本本土作战的杉山元元帅。

自九一八事变以来，日本军部，尤其是陆军，已成为日本的核心势力。陆军大臣对战争具有很大的决策权和影响力，东条英机就是在任陆军大臣期间发动太平洋战争的。在远东军事法庭宣判的25名一级战犯中，曾任陆军大臣的就有5位（包括东条英机）。阿南惟几与山杉元如不自杀，定然难逃被远东军事法庭作为一级战犯判刑的下场。

阿南惟几曾任侍从武官和陆军航空总监，深得陆军内部上下的信任。铃木受命组阁后，选定他出任陆军大臣。

阿南惟几是主张“本土决战”的狂热的中坚分子。但他又是死心塌地效忠天皇的大臣。8月14日，当天皇在皇宫防空洞中召开最后一次御前会议，决定投降之后，阿南惟几感到大势已去，“本土决战”成为泡影。散会后，他回到三宅坂官邸，便决定自杀。

阿南惟几赶走了身边的侍从，将房间的隔门拉好，然后抽出军刀在灯下仔细地擦拭。当他已觉得军刀已纤尘不染后，便将其放在桌旁，摊开纸砚，撰写遗言。

次日凌晨1 时30分左右，阿南惟几的内弟、陆军省军务局的科员竹下正彦中佐来官邸拜访时，这位陆军大臣正在灯下默默垂泪。

阿南惟几见内弟来了，毫不掩饰地向他说明了自杀的决心，并令侍从摆上酒菜，与内弟把盏对饮，一面絮絮自语，回顾自己数十年戎马生涯，倾诉自杀前的心境。竹下对姐夫决心自杀一举未加劝阻。

拂晓时分，阿南惟几叫竹下守在庭院门口，不准任何人入内。他特意换上他在任侍从武官时期，天皇赐给他的衬衣，来到卧室外的走廊上，把遗言和在前一年阵亡的儿子的遗像摆好，然后面对皇宫方向，一手持军刀，一手持匕首，准备自杀。

阿南对晨光熹微的天空凝望了片刻，静听了一会宅邸内值勤卫兵巡逻的脚步声，然后将军刀刺入左肋骨下面的腹肌，把刀遽然向右转，割破胃脏，然后向上猛切。他完成了痛苦的剖腹自杀的规定程式之后，见自己仍然活着，便抬起右手，把匕首放在脖子的右侧，颤抖着寻找颈动脉的部位。

这时，竹下来到院内，见状抢上前去，跪在他身边，说:

“我能荣幸地帮你的忙吗？”

阿南摇摇头，把匕首刺入颈部。颈部的血管被割破，但没有伤及动脉。他跪在地上左右摇晃，差不多持续了一个多小时。后来他昏过去，扑倒在地，失去了知觉，伤口还在流血，躯体仍在抽搐。

他的内弟一直守候在院内，等他咽气。

早晨7时半左右，一位前来拜访阿南的军官找来了一名军医， 给阿南打了一针，才使他得以平静地死去。

杉山元是在他的办公室里自杀的。

9月13日下午，杉山元戎装整齐，胸佩勋章，按时来到陆军总部上班。

投降后的陆军总部，人心涣散，秩序十分混乱。8月15日， 陆军大臣阿南惟几自杀的消息传来，总部上下无不为之悲叹。翌日，又传来“美军将于近日登陆”的谣言，弄得大小官员人心惶惶。一些部门开始“焚文灭迹”，把机密文件搬到楼下烧掉。总部后院空地上，堆得像小山似的文件在燃烧，火光熊熊，纸烬乱飞。在一片混乱中，连复员军人的军籍册也被扔进火堆烧掉，致使后来陆军复员变得无据可查，困难重重。

杉山元处理完公务，便拒绝下级进入他的办公室。

下午5时55分，总部工作人员听见司令官办公室传出一声枪响。当人们破门而入时，杉山元已伏案死去。他的一只手低垂在办公桌下，地上扔着一支手枪。子弹是从头部右侧太阳穴射入的，从伤口流出的黑血，涂染了铺在桌上的遗书。

在杉山元的私宅，于同一时间，仆人们听见元帅夫人的卧室传出枪声。当人们推开房门进入室内，元帅夫人已倒在血泊中死去，未留下任何遗言。

事后，人们推测，杉山元在去陆军总部上班之前就与夫人约定，两人与同一时间，在异地自杀。其含意大概是表现军人至死忠于职守，而夫人则在与丈夫共同生活过的地方以死殉情。