李继迁之志不只是区区五州之地，除了那祖业五州，他首先看中就是灵州了。

灵州，自西汉惠帝四年（西元前191年）置县之后，便是整个宁夏平原的政治、经济中心，故而亦为历代兵家必争之地，昔始皇帝遣蒙恬北击匈奴，因河为塞，筑神泉、浑怀二障以备边患；至北魏，这里则成了是西北军事重镇；皇隋之有天下，在此置灵武路行军大总管；后来唐太宗时代，他在此接受铁勒九姓的归附，用他那飘逸的右军体行书，挥毫写下了“雪耻酬百王，除凶极千古”，此地乃又名“受降城”；开元九年（西元721年）为防御突厥，置朔方节度使，灵州成为唐朝在西北地区最大的军事重镇。“安史之乱”后，唐肃宗李亨在灵州登基即位，得朔方节度使郭子仪的襄助方能集天下中外之兵而平安史之乱，为中唐之兴打下了基础，使之逐渐成为平叛时期唐朝的政治和军事中心。同时这里的“参天可汗道”、“灵州大道”，又是丝绸之路重要孔道，李唐中兴于此，俨然便是都城气象了！到了宋代，随着西北国防线的退缩，这里依然是边防重镇。

灵州，位于黄河上游、河套以西，土地肥沃，地饶五谷，尤宜稻麦，水草肥美，农牧两宜，且有汉延、唐徕诸渠水利之便，宜屯宜垦。又居于夏州之西，地接贺兰，带引黄河，地位冲要。在灵州以西的西域要道河西走廊有甘州回鹘。灵州的西南，则广布吐蕃诸部。因而，灵州成为汉、回鹘、吐蕃和党项各族争夺的焦点。吴广成《西夏书事》言:“盖平夏以绥宥为首，灵州为腰，西凉为尾”。腰子是重要的，我每次吃烤肉，必然要上一大盘儿腰子。倒不是虚，我守身如玉的，关键是腰子它重要啊！李继迁也认识到了，宋人也认识到了。继迁欲攻略河西，经营西北，坐大平夏，则必争灵州。宋有河西则可夹击于夏，夏据河西则无后顾之忧。如是，宋朝有不能不守、不得不守的苦衷，不然关中无备，国本动摇。灵州军民人吃马饮的全赖关中补给，转饷瀚海，千里跋涉，实属艰辛。李继迁就是吃准了灵州孤悬，粮饷给养是宋军的大问题。遂作“利则战，不利则退”长期围困的战略，先后三攻灵州。宋咸平五年（西历1002年）三月，继迁“大集蕃部”，断绝粮道，扫清外围，会攻灵州。灵州知州兼都部署裴济血书叩阙，奋力死战，以身殉职。至此，这座“北控河朔，南引庆、凉，据诸路上游，扼西陲要害”的孤城，终于按照李继迁的既定计划，瓜熟蒂落般地落入了他的手中。灵州改名“西平府”。夏人旋渡黄河，越贺兰，再克凉州。至此，河西沦丧。

昨夜披览《读史方舆纪要》，得顾祖禹之言，“欲保秦陇，必固河西；欲固河西，必斥西域城。”反论之，河西不固，西域必失，秦陇危急，关中有虞。前文已经论及河西是东西交通要道，历经百代经营成为重要的经济中心区域，这里宜耕宜牧，又是中原战马绝佳的供应地。具有重要政治、军事、经济、交通意义。河西诸州与燕云十六州的得失，关系着中原王朝的盛衰，保住了这两个重要战略区，就是一个兴盛的朝代，反之就前景堪忧了。

人太顺了，就有大危险了。李继迁也是如此。在得了灵州、凉州之后，他不免志骄意满起来，终为凉州吐蕃六谷部潘罗支所乘。潘罗支伪降，暗中集兵数万，乘继迁不备，于三十九井地败之。李继迁中箭逃回西平，不久箭创发身亡，其子李德明继位。日后，李德明“僭越”帝制，追尊乃父“太祖应运法天神智仁圣至道广德光孝皇帝”，庙号“武宗”。

“武宗”，一个标准版本的开国皇帝，开启了一个时代......