但神就是神，与人有着本质区别。天皇是神的化身，自然要区别于普通老百姓，他是日本人的精神归宿和信仰。

危机到来了，幕府不争气，老百姓只好把希望寄托在神的身上了。

天皇面对的最大敌人就是统治了日本200多年的德川幕府。虽然刚刚上任的将军（实际的日本统治者）德川庆福是个软柿子，但他手下毕竟汇集了一群能文能武的臣子，各个心狠手辣，企图重新恢复幕府的集权统治。

而天皇的朋友也不少。一部分开明的藩首领——大名希望天皇能带领他们抵抗列强的入侵。

那些沦为浪人的武士也把希望寄托在天皇身上。这些武士读过儒家经典、练习过剑术，却生不逢时，远离权力核心。在西方文化的侵略下，他们意识到革新的重要性。在乱世之时，他们总是找机会起义、闹事，跟农民兄弟打成了一片。他们也传播西方学说、思想。总之，这些人就是会武术的康有为、梁启超。有道是，文人会武术谁也挡不住。获取这股力量的支持是天皇收回王权的必胜法宝。

睦仁的父亲孝明天皇还算争气，当幕府要求天皇答应与美国通商时，孝明断然拒绝了。天皇的举动赢得了很多大名（藩的最高长官）的支持，越来越多的武士也吵吵着要“大政奉还”。

力量在一步步向天皇靠拢，推翻幕府的斗争也一触即发。

终于，坐落在本州岛最南端的长州藩率先发起了倒幕运动。长州藩跟幕府一直关系冷淡，再加上幕府纵容美国等列强的军舰在家门口耀武扬威，使得长州对内憎恨幕府，对外厌恶列强。因为被压抑的太苦，长州藩的军队总是时不时炮击美国战船一下，搞得美国人非常头疼，天天要幕府给个说法，而幕府根本没力量对抗长州藩的叛逆行为。

终于，美国人忍无可忍了。1863年7月，美国派出军舰袭击长州炮台和军舰，长州守军错不及防，三艘军舰被打沉。同时日本封锁了下关海峡，很多藩内平民跑到山里面躲了起来。接着，法国人也来浑水摸鱼，袭击长州舰队。

长州的那些武士们抱着不成功，则剖腹的决心与列强们对决。但毕竟寡不敌众，长州藩军很快败退。

就在长州岌岌可危之际，一个人横空出世，他以自己的不世奇才挽救了长州，也挽救了日本。

他，就是高杉晋作。

这是个了不起的人，首先因为他有名字。在明治维新之前，日本的平民基本上都没有自己的名字。大的就叫太郎，二的就叫次郎等等类推。只有那些有身份的贵族才有取名的权力。贵族不仅仅有取名的权力，而且有取很多名字的权力。随着年龄的增长、官位的变迁，贵族子弟的名字也就变来变去。比如那位大名鼎鼎的德川家康，他原姓松平，小名竹千代，初名元信，后改名元康，最后改名家康，1566年奉天皇旨意改姓德川。

可见，一个人官位越高越容易忘了自己姓什么。

高杉晋作出生于官宦之家，所以就有自己的名字，而且还有好几个。他又叫春风，字畅夫，号东行。还叫过西海一狂生，楠树和谷梅之助等等名字。因为家境殷实，高杉从小就受到过良好的教育，加上天资聪颖，很快成为一名优质青年。后来，高杉晋作拜当时著名儒家学者吉田松阴为师，学习经世治国之道。因为吉田老师一直批评幕府的黑暗统治，最终被幕府处死。